Cidreira Maxima - Citrus medica

O Citrus medica Maxima é uma variedade de cidra procurada por coleccionadores pelos seus frutos enormes, verdadeiramente espectaculares. Trata-se de um citrino original e muito decorativo. Este pequeno arbusto espinhoso porta grandes flores brancas muito perfumadas, na primavera e depois no outono e os seus frutos assemelham-se a limões rugosos e de dimensões exageradas, passando do verde ao amarelo na maturação. A polpa é ligeiramente ácida, pouco densa, enquanto a casca é notavelmente aromática. Muito sensível ao frio, o Citrus medica Maxima é um citrino tropical que suporta mal temperaturas inferiores a 3 °C. Cultiva-se em vaso, devendo ser guardado em estufa ou em varanda envidraçada entre outubro e final de abril, a uma temperatura de cerca de 12 °C.

O cidreiro Maxima é um pequeno árvore da família das rutáceas, como todos os citrinos. A espécie Cedrus medica é originária da Ásia, em particular do Himalaia e da Indochina. Foi introduzida na Pérsia vários séculos antes da nossa era, depois Alexandre, o Grande, a levou para a Grécia e para a bacia do Mediterrâneo. Só se cultiva em plena terra em Itália, na Grécia e na Córsega. O seu porte é estendido, sustentado por ramos rígidos, por vezes algo desordenados. Pode atingir 3 m de altura quando cresce em plena terra, mas manterá um porte mais reduzido em vaso. Os ramos apresentam longas espinhas e folhas persistentes no inverno. São inteiras, ovais a lanceoladas, com 6 a 10 cm de comprimento e 3 a 5 cm de largura, de um verde bastante escuro, aromáticas ao serem friccionadas. A floração ocorre principalmente na primavera, em abril-maio, e volta a surgir no início do outono. Reunidos em pequenos cachos, os botões florais, de cor branco-rosada, abrem-se em grandes flores estreladas de cor branca. Esta floração é seguida pela formação de frutos de forma irregular. São mais ou menos arredondados a ovais alongados e medem até mais de 20 cm de comprimento ou de largura e podem pesar até 3 ou 4 kg. A sua epiderme, muito espessa, de cor verde, vai tingindo progressivamente de amarelo. Tem um sabor ligeiramente amargo e é muito rica em óleos essenciais agradavelmente perfumados. A polpa, amarelo-clara, é ligeiramente ácida, pouco abundante, suculenta, sem grande interesse gustativo. A colheita ocorre em dezembro nas regiões mais quentes e soalheiras. 

Cultivado pelas suas qualidades ornamentais tanto quanto pelo aroma da sua casca frequentemente confitada, este citrino ocupa, no entanto, um lugar algo secundário nas nossas tradições culinárias. A cidra Maxima poderá ser utilizada confitada, para a confecção de marmeladas, mas também de forma mais clássica para perfumar sobremesas, em raspas. É também uma planta medicinal cujas propriedades terapêuticas são reconhecidas. A raspa da cidra, muito rica em óleo essencial, é utilizada em aromaterapia e em perfumaria. De fácil conservação, este citrino era antigamente embarcado nos veleiros, fornecendo uma boa fonte de vitaminas para combater o escorbuto. 

Floração e polinização : o Citrus medica Maxima é um arbusto autofértil, o que significa que um único indivíduo basta para uma polinização completa e para garantir a frutificação. No entanto, se o cítrico permanecer permanentemente no interior, convém, de vez em quando, permitir que os polinizadores actuem ou, se for necessário, efectuar a polinização manual com um pincel.