Limoeiro Femminello Carrubaro - Citrus limon

O limoeiro ‘Carrubaro’ é uma variedade muito próxima do Citrus Femminello, mas com a particularidade de apresentar flores e frutos dispostos em cachos, bem como rebentos jovens e botões florais de um belo tom púrpura-avermelhado. Esta variedade muito produtiva tem uma floração principal na primavera, mas uma planta mais adulta pode dar fruto ao longo de todo o ano. As flores brancas são tingidas de púrpura, tal como os frutos muito jovens, que se tornam de um amarelo vivo na maturação. Esta variedade, com as suas belas cores contrastantes, ainda é pouco comum. Sensível ao frio abaixo dos -4°C, o seu cultivo em terra plena / em plena terra está reservado para regiões de clima ameno; noutras zonas, deverá ser cultivado preferencialmente num vaso grande, a invernar protegido da geada numa estufa ou numa varanda envidraçada.

O limoeiro, Citrus limon em latim, é um citrino relativamente vigoroso, que forma uma pequena árvore de porte aberto e arredondado, simultaneamente ornamental e útil. É um dos citrinos mais cultivados por jardineiros amadores, devido à sua facilidade de cultivo, bem como ao seu crescimento e frutificação rápidos. O limoeiro produz, de facto, desde tenra idade, flores brancas tingidas de púrpura que dão origem a estes frutos ovais e amarelos na maturação, tão apreciados em todo o mundo. Rico em vitaminas e muito remineralizante, o limão é considerado uma panaceia por alguns eminentes naturopatas. Rústico até cerca de -7°C, o limoeiro e as suas variedades são abundantemente cultivados em terra plena / em plena terra em toda a bacia do Mediterrâneo. Também se comporta muito bem em vaso, que pode ser recolhido no inverno em todas as outras regiões. Os limões do tipo Femminello são muito comuns em Itália. O limoeiro ‘Femminello Carrubo’ seria uma mutação espontânea do Femminello comum; esta variedade deve o seu nome à sua semelhança com a alfarrobeira, árvore típica das regiões mediterrânicas.

O Citrus limon é uma pequena árvore da família das rutáceas, como todos os citrinos. É provavelmente originário do sudeste do Himalaia, de Assam e do norte da Birmânia e seria o resultado de um cruzamento entre a Cidreira e a Laranjeira-azeda. O seu porte é aberto, mais largo do que alto. Pode atingir 3 a 5 m de altura quando cultivado em terra plena / em plena terra, mas manterá um tamanho mais reduzido em vaso. Os ramos jovens são tingidos de púrpura, adquirindo depois uma tonalidade mais acinzentada com a idade. As folhas são inteiras, ovais a lanceoladas, com 5 a 10 cm de comprimento e 3 a 4 cm de largura, de um verde claro e vivo. A floração ocorre principalmente na primavera, em maio-junho, mas pode repetir-se durante a estação quente. Os botões florais, púrpuras, abrem em pequenas flores estreladas de cor branca, tingidas de púrpura. A floração é seguida pela formação de frutos ovais, dotados de uma pequena protuberância arredondada no ápice. Têm cerca de 6 cm de diâmetro e 10 cm de comprimento. A sua casca, espessa e de cor verde, torna-se amarelo vivo na maturação. É muito rica em óleos essenciais. A polpa, amarelo-esverdeada, é muito ácida e sumarenta, rica em ácido cítrico, minerais e vitaminas C, A e B, mas pobre em açúcares.

Cultivado tanto pelas suas qualidades ornamentais como pelos seus limões, o Limoeiro pertence às tradições culinárias de todas as regiões do mundo, há mais ou menos tempo. A sua utilização está largamente difundida em pratos salgados ou doces. O seu sumo entra na composição de bebidas refrescantes ou de cocktails, mas também como condimento em molhos e carpaccios. A casca é frequentemente utilizada para aromatizar pastelaria e sobremesas. Para além da sua importância alimentar, o limoeiro é também uma planta medicinal cujas propriedades terapêuticas, utilizadas há séculos na medicina tradicional, estão hoje cientificamente comprovadas. A casca do limão, muito rica em óleo essencial, é utilizada em grande escala em aromaterapia e perfumaria. De fácil conservação, este citrino era antigamente embarcado em veleiros, fornecendo uma boa fonte de vitaminas para combater o escorbuto. A madeira do limoeiro é utilizada em marcenaria fina.

Como todos os Citrus, o Citrus limon ‘Femminello Carrubaro’ contém nas suas folhas, flores e frutos bolsas de essência, muitas vezes visíveis a olho nu, das quais se extrai por destilação (flor e folhas) ou por pressão (casca) um óleo essencial com propriedades dermatológicas e cosméticas, tónicas e desinfetantes. A fragrância do óleo essencial é descrita como fresca, agradável, doce e cítrica.
A maioria dos citrinos aprecia o cultivo em terra plena / em plena terra nas regiões litorais mediterrânicas, onde encontram o calor de que necessitam durante todo o ano. Noutras zonas, deverão ser cultivados em vaso e recolhidos aos primeiros frios. Pouco rústica, o Limoeiro começa a sofrer com o frio a partir dos -5°C e não resiste abaixo dos -10°C.

Floração e polinização: o Limoeiro é um arbusto auto-fértil, o que significa que um único indivíduo é suficiente para uma polinização completa e para assegurar a frutificação. No entanto, se o seu citrino permanecer permanentemente no interior, será necessário deixar os polinizadores atuarem de vez em quando ou, se tiver o cuidado necessário, efetuar uma polinização manual com um pincel.