Morus alba Milanowek - Amoreira-branca

O Morus alba 'Milanovek' é uma seleção de Amoreira-branca de origem polaca, valorizada pela sua resistência ao frio e produtividade. A árvore produz frutos grandes, alongados, de cor negra e sabor bem doce na maturação. Esta variedade destaca-se também pelo seu longo período de frutificação, de junho a setembro: os seus ramos apresentam frutos de cores diferentes, conferindo à vegetação um valor ornamental real. Como todas as amoreiras, o 'Milanovek' constitui uma excelente árvore de sombra. Muito rústica, esta amoreira revela-se ainda muito resistente ao calor e à seca.

A amoreira 'Milanovek' pertence à família das Moráceas. Como todas as árvores desta família botânica, produz nos seus tecidos um látex. A amoreira-branca foi introduzida em França no final do século XV, permitindo o desenvolvimento da sericicultura. Os exemplares mais antigos, que guardam a memória de muitas podas em árvore-podada, apresentam frequentemente um tronco oco, tortuoso, verdadeiramente pitoresco.

O Morus 'Milanowek' é uma árvore que possui um tronco curto e espesso, encimado por uma copa aberta e um pouco irregular se não for podada. É mais habitual vê-la modelada com uma cabeça arredondada e compacta após a poda. O seu crescimento é rápido durante os primeiros anos, depois abranda. Pode atingir entre 6 e 10 m em todas as direções. A sua casca, de cor cinza-claro, fende-se e torna-se mais espessa, adquirindo depois uma tonalidade cinza-acastanhada. As folhas, caducas, são polimórficas, ou seja, o seu aspeto pode ser diferente consoante a sua posição nos ramos. Medem 6 a 8 cm de diâmetro, 10 a 20 cm de comprimento, e são alternas, pecioladas, simples e cordiformes ou recortadas em 3 a 7 lobos mais ou menos profundos, com margem irregularmente dentada. O limbo, brilhante na página superior, é de cor verde-clara, tornando-se amarelo-dourado no outono. A Amoreira-branca desenvolve, em março-abril, flores masculinas ou femininas em locais diferentes do mesmo pé. A sua floração discreta é constituída por amentilhos masculinos ou femininos compostos por minúsculas flores verde-amareladas. Em junho-julho, as flores femininas dão origem a frutos carnudos, que podem medir até 10 cm de comprimento. A sua cor passa do verde ao branco, depois ao rosa, ao vermelho e ao púrpura, quase negra na maturação. São comestíveis, mas também muito cobiçados pelas aves. O sistema radicular desta árvore, simultaneamente pivotante e rastejante, aprecia pouco as transplantações. A sua potência implica que seja plantada a uma distância respeitável das construções. A sua longevidade pode atingir ou mesmo ultrapassar os 150 anos.

O Morus alba 'Milanowek' cresce num solo fértil, bem trabalhado e bem drenado, em exposição ensolarada / plena luz. Suporta bem a poluição, mas receia a proximidade do mar e os respingos de água salgada. Os terrenos incultos beneficiarão da sua presença, pois as suas folhas enriquecem progressivamente o solo a cada outono. Tradicionalmente utilizado como árvore de alinhamento, pode perfeitamente ser plantada numa sebe frutífera, por exemplo em companhia de ameixieiras-bravas, miraboleiros, nespereiras, viburnos e cornos, para grande contentamento das aves. Pode constituir um exemplar interessante, plantado isolado no meio do relvado. Evite plantá-lo perto de um terraço, pois os seus frutos mancham o pavimento. Utilize-o também para sombrear o galinheiro, as galinhas comerão os frutos caídos no chão. As suas folhas servem de alimento aos bichos-da-seda e utilizam-se como forragem para coelhos.

Os frutos da amoreira-branca 'Milanowek' podem ser consumidos frescos ou cozinhados. São muito mais doces que os frutos da amoreira-negra, contêm vitaminas C, D e E, e ferro. Degustam-se crus, ou utilizam-se para fazer compotas e geleias, ou ainda para rechear tartes. Acrescentam um toque doce a saladas de verão e suavidade a saladas de fruta. O seu sabor combina com o das amoras (silva ou amora cultivada) e com o dos frutos de caroço: alperces, ameixas e outros pêssegos. Quem aprecia o contraste doce-salgado poderá utilizá-los para acompanhar porco, pato ou caça. Combinam-se também com manjericão, hortelã, especiarias utilizadas em pastelaria, rúcula, natas e mascarpone, ou ainda misturados com citrinos.