Ginkgo biloba Saratoga

O Ginkgo biloba 'Saratoga', também conhecido como Árvore-dos-quarenta-escudos 'Saratoga', é uma bela seleção americana que se distingue pela forma longa e estreita das suas folhas, que pendem dos ramos com leveza e graça. Esta bela árvore apresenta um porte particularmente esguio, simétrico e denso, tornando-se piramidal com o tempo. Atinge lentamente 15 m de altura. As folhas verdes adquirem belas cores douradas no outono, mas nunca frutificam. Chegado o inverno, este maravilhoso conífero, único descendente de uma espécie de uma época antediluviana, que sobreviveu a todas as catástrofes, revela uma ossatura perfeita, coberta por uma casca cinzenta e fissurada. Introduza esta árvore lendária no seu jardim, se este for suficientemente vasto para a receber, pois necessita de espaço para atingir o seu pleno potencial.

O Ginkgo biloba, que por vezes também é chamado de 'Cabelos-de-Vénus' em alusão à forma das suas folhas e ao desenho das suas nervuras semelhantes a capilares, é uma árvore muito primitiva da família das ginkgoales, hoje praticamente extinta. Este fóssil vivo, que não produz flores, atinge normalmente até 24 m de altura, apresenta um porte ereto na juventude, tornando-se mais aberto com os anos, podendo medir até 9 m de diâmetro. Esta árvore majestosa, originária da China, desapareceu hoje (e sem dúvida há muito) do seu meio natural, devendo a sua sobrevivência apenas à admiração e ao respeito que inspira há muitas gerações à espécie humana, que continua a plantá-la e a multiplicá-la nos seus mais belos parques.

'Saratoga' é uma das raras variedades hortícolas derivadas do Ginkgo biloba, obtida em 1976 na Saratoga Horticultural Foundation, na Califórnia. Distingue-se pelas suas folhas particularmente grandes, longas e pendentes, profundamente divididas e de aspeto leve. Apresenta um porte esguio, equilibrado, alargando-se com o tempo para se tornar numa pirâmide densa. Neste cultivar, todos os indivíduos são masculinos e, portanto, não produzem frutos. Mais pequeno do que a espécie, o 'Saratoga' atinge cerca de 15 m de altura e 8 m de diâmetro na maturidade. As suas folhas planas, caducas, em forma de leque estreito, verdes, adquirindo uma intensa cor amarelo-dourada no final da estação, medem entre 4 a 10 cm de comprimento. Esta bela árvore possui um sistema radicular superficial e desenvolve-se de forma bastante lenta nos primeiros 10-12 anos de vida, mais rapidamente depois.

Magnífico exemplar para exibir isolado num jardim grande, a árvore-dos-quarenta-escudos 'Saratoga' dispensa companheiros, aos quais faria sombra no sentido figurado mais ainda do que no sentido literal. Um bordô japonês de folhagem vermelha e fácil de cultivar, como o Acer palmatum, poderia ser instalado ao seu lado, pois o contraste entre as formas e cores das folhagens pode criar um pequeno evento no jardim no final da estação. Talvez também uma acácia-do-japão pelo seu aspeto de bonsai gigante.

Bom a saber: por estranho que pareça, e apesar das suas folhas caducas, o Ginkgo biloba é um conífero do ponto de vista botânico. É uma árvore muito rústica. É também muito resistente. Foi um dos poucos a sobreviver à bomba de Hiroshima em 1945!

É a espécie de árvore mais antiga que se encontra na Terra, datando de 300 milhões de anos, sobrevivendo a todos os cataclismos que a Terra conheceu. Esta árvore-dos-mil-escudos vive há milhares de anos nas Montanhas Tianmushan, no sudeste da China. Foi reintroduzida na Europa no século XVIII. De uma longevidade excecional, o Ginkgo é também uma planta medicinal cuja folhagem é utilizada para reduzir os sintomas da doença de Alzheimer.