Morus nigra - Amoreira-preta

Morus nigra, a amoreira-preta do Médio Oriente, faz parte, tal como a videira, a figueira, a romanzeira e a oliveira, dessas plantas lendárias apreciadas pelo seu grafismo e pelos seus frutos. Excelente árvore de sombra e de grande longevidade, frequentemente plantada no sul de França ao longo das estradas que atravessam as aldeias, é, no entanto, perfeitamente rústica em situação protegida. A sua folhagem caduca, densa e luxuriante, de cor verde-escuro, torna-se dourada no outono e os seus frutos vermelho-violáceos, quase negros na maturação, contêm um sabor acidulado e aromático apreciado por gourmandes e aves. Adote esta amoreira no seu jardim, mas instale-a de preferência um pouco afastada do terraço, pois os seus frutos mancham!

Esta amoreira-preta pertence à família das moráceas e produz nos seus tecidos um látex, como todos os membros da sua família. As suas origens perdem-se do Médio Oriente até à Ásia Central, mas a sua introdução na bacia do Mediterrâneo remonta à Antiguidade. Esta árvore de aspeto atarracado possui um tronco curto e espesso, que adquire com a idade um aspeto nodoso e tortuoso característico. É encimado por uma copa aberta, um pouco irregular se não for podada. O seu crescimento é bastante rápido durante os primeiros anos, depois abranda nitidamente. Pode atingir 10 a 12 m (por vezes até 15 m) em todas as direções. A sua casca, cinza-clara, fende-se, tornando-se mais espessa e borbulhante, e adquire depois uma cor cinza-acastanhada. As folhas caducas são polimórficas, ou seja, o seu aspeto e tamanho podem ser diferentes consoante a sua posição nos ramos. Medem 6 a 8 cm de diâmetro, 10 a 20 cm de comprimento, e são alternas, pecioladas, podendo ser inteiras e cordiformes, ou divididas em 3 a 7 lóbulos mais ou menos profundos, apresentando uma margem grosseiramente dentada. O limbo, rugoso e verde-escuro na página superior, é pubescente na página inferior, o que permite frequentemente distingui-la da Amoreira-branca. Torna-se dourada no outono. A Amoreira-preta desenvolve, em maio-junho, discretas flores masculinas ou femininas em locais diferentes do mesmo pé. Em agosto-setembro, as flores femininas dão origem a frutos ovóides, carnudos, quase negros na maturação, comestíveis, de sabor acidulado, sumarentos e muito cobiçados pelas aves. Os seus frutos não estão presos ao ramo por longos pedúnculos, ao contrário dos da amoreira-branca. O seu sistema radicular, simultaneamente pivotante e traçante, aprecia pouco as transplantações. A sua potência implica que seja plantada a uma distância respeitável das construções.

A Morus nigra, muito rústica, merece ser plantada em todo o território português. Pelo seu aspeto tortuoso, marca o jardim com a sua personalidade singular, sendo ao mesmo tempo realmente pouco exigente. Cresce num solo fértil, bem trabalhado e bem drenado, mesmo calcário, em situação quente e ensolarada. Suporta bem a poluição, mas receia a proximidade do mar e os respingos de água salgada. Os terrenos incultos beneficiarão da sua presença, pois as suas folhas enriquecem progressivamente o solo a cada outono. Tradicionalmente utilizada como árvore de alinhamento, pode também ser plantada numa sebe frutífera, em companhia de ameixieiras, abrunheiros-bravos, nespereiras, viburnos e cornos para maior felicidade das crianças e das aves. Pode constituir um belo exemplar, plantado isolado no meio do relvado. É também útil em taludes para combater a erosão dos solos. Os frutos da amoreira-preta podem ser consumidos frescos, em geleias, compotas ou xaropes.