Descrição e botânica

As amoreiras são originárias das regiões temperadas e subtropicais da Ásia, da Europa, de África e da América, estando presentes em todo o hemisfério Norte. Estas pequenas árvores pertencem à família das Moráceas e, como todos os representantes desta família, produzem látex nos seus tecidos. O género Morus compreende 17 espécies de árvores e arbustos caducifólios. Algumas são cultivadas pelos frutos, outras para a criação de bicho-da-seda, mas todas são muito ornamentais. As mais célebres e as mais encontradas no jardim são a amoreira-preta, a amoreira-branca, a amoreira-vermelha e a amoreira-japonesa.

A amoreira-preta ou Morus nigra é originária do Irão e foi cultivada na Europa, na Ásia e na América pela produção de amoras arroxeadas quase pretas, infelizmente muito frágeis e por isso pouco comercializadas. Possui um tronco espesso e uma copa muito compacta. As folhas da amoreira-preta são polimorfas, ou seja, não têm todas a mesma forma no mesmo ramo.

A amoreira-branca ou Morus alba, por sua vez, é originária da China e foi cultivada desde a Antiguidade para a sericicultura, a criação de bichos-da-seda. Com efeito, a lagarta da mariposa Bombyx (Bombyx mori) alimenta-se exclusivamente de folhas de amoreira. A amoreira-branca pode produzir frutos brancos, cor-de-rosa, amarelos, violetas ou pretos consoante a variedade. Na realidade, foi a cor branca dos botões florais que lhe valeu este nome comum.

A amoreira-vermelha ou Morus rubra é originária da América do Norte e hibridiza frequentemente com a amoreira-branca. Esta hibridação e a doença do cancro levaram-na ao estatuto de espécie em vias de extinção no estado selvagem. Esta amoreira produz frutos vermelho-vivo e, com o envelhecimento, adquire um aspeto retorcido.

Morus nigra – ilustração botânica de Pierre-Joseph Redouté

A amoreira-japonesa ou Morus australis (anteriormente designada Morus bombycis ou ainda Morus platanifolia) é originária da China e apresenta uma folhagem semelhante à do plátano. Muito utilizada como ornamental, produz também amoras comestíveis. A amoreira-japonesa é por vezes designada Morus kagayamae. É botanicamente muito próxima de Morus indicus.

As amoreiras são arbustos ou árvores de porte médio, atingindo geralmente apenas 10 metros de altura em cultura ou nos nossos jardins. Algumas podem, ainda assim, atingir 30 metros de altura no estado selvagem.

As folhas são simples, alternas, estipuladas e caducas. O limbo foliar pode ser de forma variável consoante a espécie, mas é na maioria das vezes arredondado ou em forma de coração na base e mais pontiagudo no ápice. A folhagem é inteira ou profundamente palmatilobada. No outono, a folhagem adquire uma tonalidade amarelo-dourado particularmente luminosa.

As flores surgem na primavera, de abril a maio, são de cor esverdeada e reúnem-se em curtas espigas. São masculinas ou femininas, mas na mesma árvore, pois trata-se de uma planta monoica. Uma vez fecundadas, as flores transformam-se num fruto múltiplo, formado por numerosas pequenas drupéolas globosas estreitamente unidas, a que chamamos “amora”. Cada drupéola resulta de uma flor minúscula e unissexuada. Os frutos das árvores cultivadas e selecionadas para a produção frutícola medem cerca de 2 cm de comprimento, mas os das árvores selvagens são mais pequenos, cerca de 1 cm de comprimento. Podem ser colhidos de junho a setembro consoante as espécies e as variedades.

A semente é de cor amarelo-pálido ou castanha e possui uma espécie de invólucro em duas camadas: uma camada externa dura e quebradiça, a testa, e uma camada interna fina e ligeiramente acastanhada, o tegmen. O tamanho das sementes varia consoante as espécies. A temperatura ideal para a germinação oscila entre 27 e 30 °C.

A maturidade sexual é atingida após 5 a 10 anos. As amoreiras crescem geralmente de forma lenta (cerca de 3 m em vinte anos para a Morus nigra) mas vivem muito tempo: de 100 a 500 anos, por vezes mais. A amoreira-branca, por seu lado, cresce com bastante rapidez nos primeiros anos, abrandando posteriormente.

Nota bene: O arbusto denominado “amoreira-do-papel” foi transferido para o género Broussonetia e já não é, portanto, uma amoreira. Além disso, é frequente ouvir a exclamação “Que amoras tão boas!” ao avistar os frutos de uma silva (Rubus fruticosus). Uma confusão de linguagem que tem origem numa inegável semelhança dos frutos com os das verdadeiras amoreiras. Seja original, chame-lhes outro nome (eu sugiro “silveiritas”!) e poupe assim os botânicos a uma crise de nervos.

Frutificação da amoreira-preta

As melhores variedades

Morus nigra - Amoreira-preta

A amoreira-preta é uma pequena árvore de porte espalhado, apreciada pelas suas belas cores de outono e pelos seus frutos comestíveis, perfumados e acidulados, que recordam grandes amoras alongadas. Com o passar dos anos, esta pequena árvore vai adquirindo formas sinuosas e tortuosas. É uma excelente árvore de sombra, rústica e resistente ao calor e à seca.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 12 m

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Morus acidosa Mulle - Amoreira-japonesa

Esta pequena amoreira tem um desenvolvimento reduzido, mas produz frutos negros comestíveis, suculentos e muito doces. É uma variedade muito resistente ao frio e muito produtiva. O seu tamanho reduzido torna-a ideal para jardins pequenos ou para o cultivo em contentor.

• Período de floração Junho
• Altura à maturidade 4 m

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Mûrier nain Mojo Berry - Morus rotundiloba pot de 7,5/10L

A Amoreira-anã Bonbonberry® 'Mojo Berry' é uma variedade recente que forma um arbusto de porte particularmente compacto, ideal para o cultivo em vaso no terraço ou numa varanda. É capaz de produzir frutos na madeira do ano, e produz do verão até ao outono. Surpreendentemente fácil de tratar, rústica e muito resistente às doenças, é a amoreira a adotar sem hesitação!

• Período de floração Maio à Setembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Morus alba - Amoreira-branca

A amoreira-branca é uma excelente árvore de sombra, mas sobretudo uma árvore de fruto muito apreciada no Sul, graças aos seus frutos de cor branco-rosado a vermelho-violáceo, por vezes quase negros, suculentos e doces, que se colhem no final da primavera. Muito rústica, resistente ao calor e à seca, esta árvore de sistema radicular poderoso prefere solos profundos mas bem drenados.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 10 m

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Plantação de uma amoreira

Onde plantar uma amoreira?

As amoreiras preferem solos leves e profundos. Esta árvore teme a humidade estagnada, que a torna mais sensível às geadas e provoca o apodrecimento das raízes. Embora resista muito bem à seca, cresce muito melhor em solos que se mantêm frescos no verão.

As amoreiras são árvores de sol e calor. Necessitam de proteção contra os ventos frios nas regiões menos amenas. Os ramos jovens podem, por vezes, ser sensíveis às geadas.

Não plante as Morus sem cuidado, pois as suas raízes são muito frágeis e não suportam ser transplantadas. Escolha, por isso, o local da sua árvore com toda a atenção.

Bem conhecida no sul de França, a amoreira cresce também na costa atlântica. Porém, tolera mal os salpicos do mar, ao passo que resiste ao vento e tolera a poluição urbana.

Floração da Amoreira-branca

Quando plantar?

As amoreiras plantam-se de preferência no outono ou no início da primavera, sobretudo nas regiões mais frias. É sempre possível plantar fora destas épocas, mas será necessário acompanhar as regas durante o primeiro ano. E não plante nem em período de calor intenso, nem em período de geadas!

Como plantar?

• Mergulhe o vaso da sua nova amoreira num balde de água durante alguns minutos para humidificar o torrão
• Cave um buraco duas vezes mais fundo e mais largo do que o volume do torrão da árvore
• Coloque três a quatro punhados de composto bem maduro no fundo do buraco
• Se o seu solo for pesado, pode adicionar um pouco de areia, ou mesmo cascalho, no fundo do buraco
• Comece a desfazer ligeiramente o torrão para libertar as raízes. Faça isso com as mãos delicadamente ou com um pequeno ancinho, para não danificar as raízes, pois estas são muito frágeis
• Coloque o restante do torrão no fundo do buraco, abrindo bem as raízes
• Encha o buraco com a terra retirada, previamente solta
• Compacte delicadamente a terra em redor da árvore com as mãos (não com os pés!)
• Regue com um regador de 10 litros de água para reduzir o risco de «bolsas de ar» entre as raízes e a terra
• Aplique uma camada de cobertura para proteger a árvore jovem ou plante diretamente junto ao pé da árvore algumas pequenas plantas tapete.

Manutenção, poda e cuidados

Manutenção

As amoreiras necessitam de muito pouca manutenção, à exceção da colocação de uma cobertura do solo e de algumas regas no ano da plantação.

Poda

No final do inverno (fevereiro-março), retire a madeira morta, doente ou mal posicionada. Pode também “podar em verde“, ou seja, em período de vegetação antes da queda das folhas, para uma melhor cicatrização.

Seja sempre criterioso na poda para evitar fragilizar a árvore ou impedir a sua frutificação.

Possíveis doenças

As amoreiras são pouco afetadas por doenças ou pragas. No entanto, é possível encontrar algumas cochonilhas farinhentas na casca ou sob as folhas durante as primaveras quentes e húmidas, sem grande prejuízo para a árvore. Se tal preocupar, pode retirar as cochonilhas farinhentas com a ajuda de uma escova de pelos duros ou pulverizar uma solução de sabão negro líquido, óleo vegetal e álcool, na proporção de uma colher de chá de cada por 1 l de água. Repita a operação todos os dias durante uma semana.

Passagem de uma escova de pelos duros para remover as cochinilhas de uma amoreira

Multiplicação

Por sementeira

As sementes precisam de uma estratificação hibernal para germinar. Deverá deixá-las de molho em água durante 4 dias e, de seguida, colocá-las em areia húmida durante pelo menos dois meses, em local fresco (2 a 5 °C). Depois, semeie-as num substrato leve mas mantido húmido (terra vegetal + areia), a uma temperatura de 20 °C. Quando as sementes tiverem germinado, transplante as plântulas mais vigorosas para vasos. A plantação em plena terra poderá ser feita na primavera do ano seguinte.

Por estaquia

Pode selecionar estacas semilenhosas no verão, colocá-las em terra vegetal leve e mantê-las em câmara húmida. Quando surgirem os sinais de enraizamento (novas folhas), pode tentar a plantação em plena terra na primavera seguinte (ou na primavera do ano a seguir, se não se sentir seguro).

No outono, pode tentar, sob caixilho frio, simples estacas lenhosas em areia mantida húmida. Transplante as plantas que pegaram para o local definitivo na primavera seguinte.

Associar a amoreira ao jardim

Isolado

Com o seu hábito espalhado e o seu aspeto tortuoso, a amoreira-preta será, com toda a certeza, um ponto focal isolado no centro da sua relva. A sua sombra benéfica poderá acolher, ao seu pé, alguns sinos-de-coral como este bonito Heuchera ‘Caramel’, Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’, epimédios como esta adorável Epimedium rubrum de flores cor-de-rosa e brancas, e alguns carriços de folhagem persistente e luminosa como Carex oshimensis ‘Evergold’.

Uma sugestão de associação: Morus nigra, Epimedium rubrum, Carex oshimensis ‘Evergold’, Heuchera ‘Caramel’ e Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’

Coloque sob a sua árvore um banco para meditar à sombra ou, melhor ainda, uma mesa e duas cadeiras para tomar o pequeno-almoço no verão. Poderia então “roubar-lhe” algumas amoras bem frescas. Mas atenção! Estas pequenas frutas mancham, transformando as suas roupas numa nova coleção de uma marca bem famosa…

Numa sebe gourmanda

Uma sebe livre é ótimo! Uma sebe livre com flores é ainda melhor! Uma sebe livre que nos dá bons frutos ao longo de todo o ano é absolutamente perfeito! Entre abrunheiros, uma ameixeira-mirabelle ‘Ruby’ de hábito aberto, uma nespereira de frutos tão peculiares, algumas aveleiras muito produtivas como ‘Géant de Halle’, amelenqueres-de-Lamarck e um ou outro Cornus mas ‘Jolico’ de enormes frutos, poderia muito bem incluir uma bela e generosa amoreira-japonesa ‘Mulle’, cujos frutos o encantarão durante todo o verão. Todos estes arbustos formarão uma sebe livre, sem manutenção ou quase (um pouco de poda para alguns ramos incómodos), e servirão também para criar um habitat para as aves e os pequenos mamíferos.

Um exemplo de associação em sebe gourmanda: Morus acidosa ‘Mulle’ acompanhada de abrunheiro, nespereira, cerejeira-cornalina ‘Jolico’, ameixeira-mirabelle ‘Ruby’, aveleira (‘Géant de Halle’ por exemplo) e Amelanchier lamarckii

Em vaso no terraço

Não tem jardim ou já não sobra espaço há muito tempo? Ou então acha que todas as suas fruteiras ficam demasiado longe da cozinha! Porque não tentar, nesse caso, instalar uma extensão do pomar no seu terraço com pequenas fruteiras em vaso? Ora bem! Uma amoreira-anã como esta surpreendente Morus rotundiloba ‘Mojo Berry’, uma amoreira que se mantém muito pequena enquanto produz frutos saborosos durante todo o verão. Pode colocar ao lado da amoreira, noutro vaso, uma encantadora ameixeira-anã ‘Goldust’. Com vontade de figos no seu terraço? É possível com a figueira ‘Ice Crystal’, uma figueira autofértil que pode ser cultivada em vaso. À volta de tudo isto, pode dispor uma bela coleção de aromáticas em vaso: hortelã, sálvia, alecrim, tomilho… Atrairão os polinizadores, ao mesmo tempo que afastam algumas pragas, e estarão sempre à mão para a cozinha.