Morus alba em sementes - Amoreira-branca

O Morus alba, ou amoreira-branca, também conhecida como amoreira-comum, é uma árvore tanto ornamental como frutífera, muito apreciada nas regiões quentes de Portugal pelo seu folhagem caduca denso e luxuriante. As suas folhas, de um verde pálido na primavera, adquirem uma bonita tonalidade dourada no outono. Produz frutos comestíveis, que vão do branco rosado ao vermelho violáceo, até quase negro, e que se colhem no final da primavera. O seu sabor é doce e açucarado, embora ligeiramente insípido. Dotada de grande rusticidade, tolera até -28°C e suporta bem o calor e a seca. O seu potente sistema radicular prefere solos profundos, mas bem drenados. Há séculos, as suas folhas constituem a principal alimentação dos bichos-da-seda.

Esta amoreira-comum, originária da Mongólia e da Índia, pertence à família das Moráceas, como as figueiras, e contém um látex nos seus tecidos. Introduzida em França no final do século XV, impulsionou o desenvolvimento da séricultura. O seu porte natural é compactado, com um tronco curto e espesso encimado por uma copa aberta e ligeiramente irregular se a árvore não for podada. No entanto, costuma-se podar em forma de bola para um aspeto mais compacto. A sua crescimento é rápido nos primeiros anos, passando depois a abrandar progressivamente. Pode atingir até 10 metros de altura e de largura. A sua casca, inicialmente lisa e de tom cinzento-claro, torna-se mais espessa com a idade e adquire uma tonalidade castanho-acinzentada ao rachar. a folhagem caduca da amoreira-branca é particularmente interessante, pois as suas folhas são polimorfas: variam de forma conforme a posição nos ramos. Medem de 6 a 8 cm de largura e de 10 a 20 cm de comprimento, e podem ser ou simples em forma de coração, ou recortadas em vários lóbulos com bordas dentadas. A sua face superior é brilhante e a cor evolui do verde pálido para o amarelo-dourado no outono. Em abril, a árvore produz flores discretas, sob a forma de amentilhos macho e fêmea situados em partes distintas da mesma árvore. Estas flores precedem o aparecimento dos frutos em junho, ou início de julho consoante o clima: estes últimos, carnudos e ovoides, medem 2 a 3 cm e passam do branco para o rosa violáceo à maturidade. Não mancham o solo e podem ser consumidos frescos ou secos. São também muito apreciados pelas aves.
O sistema radicular desta amoreira, tanto pivotante como rastejante, torna a transplatação delicada e recomenda-se plantá-la a distância dos edifícios.

As sementes de Morus alba necessitam de uma estratificação a frio durante várias semanas para romper a dormência. Uma vez prontas, podem ser semeadas na primavera num solo leve e húmido, a uma temperatura de cerca de 20°C. A germinação pode demorar várias semanas.

Muito adaptável, o Morus alba prospera num solo fértil, bem arejado e drenado, em exposição quente e soalheira. Tolera a poluição urbana, mas revela-se sensível à maresia. Enriquecendo progressivamente o solo pela decomposição das suas folhas caídas, constitui uma excelente escolha para terrenos incultos. É frequentemente utilizado como árvore de alinhamento, mas encontra também lugar numa sebe frutífera em companhia de Prunus spinosa, ameixeira-mirabela, Cornus mas, oferecendo assim um refúgio e fonte de alimento para as aves. Isolada no centro de um relvado, proporciona uma sombra bem-vinda no verão. É também eficaz em taludes para limitar a erosão do solo.