Amoreira Illinois Everbearing - Morus rubra x alba

O amoreira híbrida 'Illinois Everbearing', resultante do cruzamento entre a Morus rubra e a M. alba, é uma árvore frutífera selecionada pela sua produtividade, pela qualidade gustativa dos seus frutos pretos de grande calibre e pelo seu período de colheita particularmente longo. Esta árvore, simultaneamente ornamental e frutífera, é extremamente resistente ao frio, à seca e a doenças. Os seus frutos aromáticos e bem doces são deliciosos frescos ou em compotas. Esta variedade apresenta uma entrada rápida em frutificação, colhendo-se os primeiros frutos após 3 anos de cultivo.

A Morus 'Illinois Everbearing' pertence à família das Moráceas como todas as amoreiras. Esta variedade resulta de um cruzamento entre duas espécies botânicas, Morus rubra e Morus alba, realizado nos Estados Unidos. Esta árvore de folha caduca atinge entre 4,5 e 6 m de altura na maturidade, para uma largura de 4 a 5 m. A longo prazo, ao fim de muitos anos, a sua altura pode aproximar-se dos 10 m se as condições forem ótimas e nunca for podada. O seu crescimento é rápido. Esta variedade apresenta um desabrochar e uma floração bastante tardios para uma amoreira, o que os protege das geadas tardias da primavera. Mesmo que a planta sofra geada, isso não impede a frutificação, apenas atrasa a vegetação, a floração e a frutificação. Esta amoreira híbrida possui uma folhagem caduca verde-ténue, de textura coriácea, que se torna amarela no outono antes de cair. As suas flores, de cor branca a esverdeada, muito melíferas, aparecem ao longo do mês de maio, em junho e por vezes ainda em julho, formando-se progressivamente nos rebentos jovens do ano. Os frutos, de grande calibre e forma cilíndrica, passam do vermelho ao quase negro na maturação. Os mais precoces começam a amadurecer no final de junho e os últimos estarão maduros no início do outono: a colheita é escalonada ao longo de mais de 3 meses. A floração ocorre no rebento do ano, uma poda severa no final do inverno permite controlar a altura da árvore sem comprometer a frutificação. A sua longevidade e silhueta atraente conferem a esta amoreira híbrida 'Illinois Everbearing' um carácter pitoresco à medida que envelhece.

A Amoreira 'Illinois Everbearing' é uma árvore auto-fértil, não necessitando da presença de outra variedade para frutificar. Os seus frutos contêm uma polpa suculenta, muito doce e subtilmente aromática. Sustentados por curtos pedúnculos, assemelham-se um pouco às amoras silvestres (Rubus fruticosus), mas são muito maiores e desprovidos de grainhas. Cuidado, estas amoras podem ter um efeito laxativo e o seu pigmento pode causar manchas persistentes. Ricas em antioxidantes, vitaminas B e C, minerais (ferro, cálcio e magnésio), fornecem cerca de 50 kcal/100g. As aves são apreciadoras destas amoras.

Na cozinha: Os frutos devem ser colhidos apenas depois de atingirem uma cor negra na completa maturação, caso contrário são demasiado ácidos. A sua colheita exige grande delicadeza. O consumo deve ser rápido, pois deterioram-se com facilidade. A congelação é uma boa opção para os conservar. As amoras são versáteis, deliciosas cruas ou cozinhadas, ideais para a preparação de geleias, compotas, xaropes, sorbets, tartes e chutneys. Para uma experiência de aperitivo original, explore um cocktail que una o sabor da amora-preta à frescura do manjericão.

A Amoreira 'Illinois Everbearing' é também uma bela árvore de sombra.  É simultaneamente robusta e capaz de resistir ao calor e à seca. É preferível evitar plantá-la demasiado perto do terraço ou por cima de um caminho frequentemente utilizado, pois os seus frutos tendem a causar manchas persistentes. Dotada de um tronco revestido por uma casca escura e profundamente fissurada, esta amoreira exala um ar simultaneamente rústico e refinado, distinguindo-se como uma árvore de personalidade marcada.