Thymus × citriodorus Bertram Anderson - Tomilho-limão

O Thymus citriodorus 'Bertram Anderson' é uma variedade de tomilho-limão com um porte denso e tapizante, adaptada a solos secos e pobres, particularmente decorativa pela sua folhagem persistente e brilhante, de um verde forte variegado a amarelo, que exala um aroma muito agradável a limão. Esta planta vivaz forma uma massa que se ornamenta no final da primavera ou no verão com pequenas flores de cor lilás a rosa. Utilizada como condimento, é também uma planta muito bonita para jardins rochosos ou bordaduras soalheiras. É indispensável em jardins secos e pedregosos, onde a terra tem pouca espessura e não retém a humidade.

O Tomilho 'Bertram Anderson' é uma obtenção hortícola derivada do Thymus (x) citriodorus. Este último tem uma origem controversa, alguns botânicos consideram-no um híbrido de Thymus vulgaris (o tomilho das nossas charnecas), enquanto outros o consideram uma espécie por direito próprio denominada Thymus serpyllium var. citriodorus. Seja como for, o 'Bertram Anderson', à semelhança dos seus antepassados, é uma planta medicinal e aromática da família das lamiaceae (ou labiadas) originária do sul da Europa e do norte de África.

Esta variedade apresenta um porte esférico e tapizante, quase prostrado, ramificado, e forma uma camada de folhagem com 10 a 15 cm de altura e 30 a 40 cm de largura. A sua pequena folhagem oval e dentada, de um verde puro variegado a amarelo, coriácea, cobre caules flexíveis com base lenhosa e radicante, de modo que a planta se expande lentamente. A sua cor dourada é mais acentuada no verão, enquanto no inverno parece acobreada. Numerosas glândulas de óleo essencial são visíveis à lupa nas folhas com cerca de 1 cm de comprimento. A floração ocorre de junho a julho-agosto, dependendo do clima. Flores muito pequenas, tubulares e bilabiadas, de cor rosa-malva ou lilás, desabrocham em cimeiras nos rebentos do ano, atraindo muitos insetos polinizadores. Como muitas plantas mediterrânicas adaptadas à seca, os tomilhos desenvolvem um sistema radicular duplo, composto por uma raiz principal central, de papel fundamental, que penetra profundamente no solo ou nas fissuras das rochas, e por uma rede superficial de radículas muito longas capazes de captar a mais pequena humidade à superfície.

O Tomilho-limão 'Bertram Anderson' é decorativo durante todo o ano e revela-se muito rústico quando instalado num solo perfeitamente drenado ou mesmo árido. A cor muito viva, quase dourada, da sua folhagem distingue-o das outras plantas condimentares e dá relevo a um maciço de plantas de terreno seco, como lavandas, estevas, sálvias arbustivas, artemísias anãs, santolinas ou alecrins. Adapta-se muito bem a um jardim rochoso muito soalheiro, fazendo companhia à Aubrieta canescens, às sempre-vivas douradas ou prateadas, teucrios e ceanothus rastejantes. Também é utilizado como condimento; as suas folhas com aroma de charneca são muito apreciadas na culinária. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, associadas a louro, salsa e alecrim, as folhas de Tomilho aromatizam guisados, molhos, marinadas e caldos aromáticos. Também se utilizam em infusão, reputada por aliviar problemas digestivos. Planta de pleno sol, o tomilho também se planta em bordadura seca, ou em vaso, o que permite tê-lo à mão perto da cozinha...