Couve-perpétua Daubentons Green plantas jovens

A couve perpétua 'Daubenton's Green' (Brassica oleracea var. ramosa) é uma antiga variedade de couve perpétua sempre apreciada pela sua robustez, longevidade e pela generosa produção de rebentos jovens tenros. Formando um tufo arbustivo que pode atingir 1 m de altura e de largura, esta couve não desenvolve cabeça e floresce raramente, o que lhe permite produzir folhas quase durante todo o ano. Esta variedade é pouco sensível às doenças comuns da couve e resiste bem a pragas como as altisas ou as piérides. Adequa-se perfeitamente a hortas em permacultura ou a jardinagem natural e cultiva-se sem dificuldade em qualquer solo rico, profundo, mesmo muito argiloso, que não seque no verão.

A couve perpétua 'Daubenton’s Green' pertence à família das Brassicáceas. Integra o grupo das couves sem cabeça (Acephala), como as couve-galega ou couve-frisada. A espécie botânica Brassica oleracea é originária das falésias atlânticas da Europa ocidental — nomeadamente da costa da Bretanha, do Canal da Mancha e da Península Ibérica — onde ainda hoje se encontram populações selvagens. Estas couves primitivas deram origem a uma multitude de cultivares hortícolas.
A variedade ‘Daubenton’s Green’ terá vindo de formas forrageiras antigas cultivadas desde a época vitoriana. Muito pouco florífera e reproduzindo-se exclusivamente por estaquia, foi conservada de jardineiro para jardineiro, sem seleção intensiva. O nome presta homenagem ao naturalista francês Louis-Jean-Marie Daubenton (1716–1800), que terá descrito esta planta e o seu interesse para a alimentação animal. A planta forma um tufo arbustivo de porte arredondado, muito ramificado, que quase evoca um pequeno arbusto. Apresenta crescimento rápido já no primeiro ano e pode atingir uma altura de 90 cm a 1,50 m, chegando mesmo até 1,80 m na ausência de poda. A sua extensão é igualmente generosa, atingindo facilmente 1 m a 1,50 m conforme as condições de cultivo. A planta vive, em geral, entre 5 e 7 anos, mas pode manter‑se por muito mais tempo se for regularmente multiplicada por estaquia.
A folhagem é densa e muito decorativa. As folhas são de tamanho médio, de verde vivo a verde médio, ligeiramente lobadas, por vezes frisadas, com um limbo espesso, mas tenro. Dispostas de forma alterna ao longo dos caules, as folhas renovam‑se continuamente. A folhagem é semi-persistente: mantém‑se no lugar no inverno em climas amenos, mas pode secar em caso de geada ou de seca prolongada. Os caules, robustos e por vezes ligeiramente lenhificados na base, ramificam‑se facilmente e podem emitir raízes se forem deitados ao chão ou parcialmente enterrados. A floração é extremamente rara nesta variedade ‘Daubenton’s Green’. Nos casos excecionais em que ocorre, produz pequenas flores amarelas com quatro pétalas, típicas das Crucíferas. Contudo, na ausência de floração regular, a planta não produz sementes viáveis e deve ser multiplicada exclusivamente por via vegetativa, o que a torna uma verdadeira couve perpétua.

A colheita realiza‑se de setembro a maio. Colhem‑se as folhas jovens ou os pequenos rebentos laterais, tendo sempre o cuidado de deixar algumas folhas em cada caule para assegurar o vigor da planta. Colhe‑se à mão ou com tesoura de poda, conforme as necessidades.
As folhas podem ser conservadas alguns dias no frigorífico, mas são muito melhores quando consumidas frescas. Também se prestam ao congelamento ou à secagem para utilização posterior.

Na cozinha, a couve Daubenton distingue‑se pelo seu sabor doce, fino e pouco amargo. As folhas jovens consomem‑se cruas em salada, enquanto as folhas mais desenvolvidas cozinham‑se: ao vapor, salteadas, em gratinado, em sopa ou mesmo em chips vegetais. A textura é agradável e o sabor mantém‑se suave, mesmo após a cozedura. No inverno, as folhas tendem a ficar mais doces, o que as torna ainda mais saborosas.

A dica do jardineiro: a cobertura morta permite conservar a humidade do solo e limitar o aparecimento de ervas daninhas. Recomenda‑se podar ligeiramente a planta no verão para estimular a ramificação e a produção de rebentos jovens.
Muito fácil de multiplicar, o 'Daubenton’s Green' enraíza‑se facilmente por estaquia ou alporquia: basta cortar um ramo saudável, transplantar para o solo ou para um vaso, e manter a humidade até ao aparecimento das raízes.