Tomate Borgo Celano Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Borgo Celano é uma variedade italiana, muito antiga, cujas pencas comportam cada uma cerca de uma dezena de frutos, de 50 a 100 g. Ovais com um mamilo, apresentam uma pele vermelha e resistente que envolve uma polpa espessa. É um tomate de meia-estação, produtivo, ideal para secagem. Esta variedade de crescimento indeterminado semeia-se de fevereiro a março, em ambiente quente, para uma colheita de julho a outubro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Surpreende sempre a profusão varietal desta solanácea. O termo « tomate » vem dos incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e tamanhos. As variedades antigas são de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento denominado determinado e deixam de crescer na fase de arbusto, pelo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e a pimenta. Chegou às nossas papilas gustativas somente mais tarde. E com razão: durante muito tempo cultivou-se pela sua qualidade estética e medicamentosa. Pensava-se que era tóxico por causa da sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX se tornou habitual nas nossas mesas.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Fica lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas, reunidas em cimas, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também várias qualidades nutritivas. Pouco calórico como a maioria dos legumes e rico em água, contém notavelmente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate for cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca‑se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em dúvida. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Basta definir a utilização pretendida para se orientar entre as numerosas variedades existentes: saladas, molhos, consumo direto, cozinhados, etc. Deve também considerar-se em que momento se pretende a colheita, resposta que será naturalmente condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a horta. Não há motivo para preocupação: a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E se o tomate necessita de muito sol e calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando as variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, as hastes e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer entre 50 e 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe um truque infalível para afirmar a priori que um tomate atingiu o seu amadurecimento completo. A recolha deverá ocorrer quando, pelo menos, o fruto revestir-se totalmente da cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresente um ligeiro amolecimento. Recomenda-se colher o fruto com o pedúnculo, para melhor conservação.

A conservação: os tomates conservam-se por menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem alguns dias na gaveta de legumes do frigorífico ou expostos ao ar livre. Para os conservar mais tempo, consideram‑se métodos culinários como os tomates confitados, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, os compotes ou os sumos. Adoram‑se confitar porque é simples e muito saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as meias‑tomates com a face cortada para cima no tabuleiro do forno. Salpique com sal, pimenta e um pouco de açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire e consuma de imediato; caso contrário, reserve num frasco de vidro e complete com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, a fim de minimizar os riscos de perda total da colheita devido a um fenómeno climático ou a uma patologia particular.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não se trata de uma doença, mas de uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, não hesite em enterrar a planta até às primeiras folhas. Isso terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantindo uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.