Tomate Black Zebra Cocktail Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Black Zebra Cocktail é a versão 'Cereja' da Tomate Black Zebra. Esta variedade anã produz uma multiplicidade de pequenos frutos — 20 a 30 g — reunidos em panículas de 7 a 11 unidades. Esféricos, apresentam uma epiderme verde muito escura, marmoreada de vermelho alaranjado, e uma polpa escura. De sabor bem acidulado, partilham-se facilmente em aperitivos de verão entre amigos ou em piqueniques. Esta variedade atinge 80 a 120 cm e adapta-se perfeitamente ao cultivo em vaso ou em grandes floreiras. Semeia-se de março a abril para colher de junho a setembro.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a profusão varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem do idioma dos Incas, tomatl, e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio de arbusto, pelo que não é preciso tutorá-las nem estacá-las.

A tomate faz parte desses muitos alimentos que vieram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, e o pimento. Chegou bem mais tarde às nossas papilas. E com razão! Durante muito tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Era tida como tóxica devido à semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só se tornou habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

O pé de tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas discretas reunidas em cimos, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente o hortelão. Apresenta também inúmeros atributos nutricionais. Pouco calórico, como a maioria dos legumes, rico em água, contém notavelmente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo a tomate cozinha, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A, e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais estão amplamente demonstradas. Para o jardineiro, a tomate figura entre os legumes indispensáveis do verão. Deve apenas definir a utilização pretendida para orientar-se entre tantas variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumo imediato, cozida, etc.? Deve também decidir quando pretende colher. A resposta dependerá, naturalmente, da insolação média de verão da região onde se encontra o jardim. Que se tranquilize; a escolha é vasta e há uma tomate para cada situação! E se, de facto, a tomate necessita de muito sol e de bastante calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se prive de cultivá-la em vaso no balcão, privilegiando as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, de precoces a tardias, podem decorrer entre 50 e 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe truque que permita afirmar, a priori, que uma tomate atingiu a maturação completa. A colheita efectuar-se-á quando, pelo menos, ela assumir totalmente a cor com que foi anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresentar um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no tabuleiro de legumes do frigorífico ou dispostas ao ar livre. Para as conservar mais tempo, consideram-se métodos culinários como confitar, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confitá-las pois é simples e muito saboroso: corte as tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as meias tomates com a parte cortada virada para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e um pouco de açúcar, e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire as tomates e consuma imediatamente ou conserve-as num frasco de vidro e cubra com azeite.

Dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar o risco de perda total da colheita devido a um imprevisto climático ou a uma patologia particular.
Para atenuar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas uma carência em cálcio — recomenda-se pulverizar uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
No repicagem, recomenda-se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto estimulará o sistema radicular, garantindo uma boa colheita.
As associações vantajosas no jardim são frequentemente as mesmas no prato; é um bom meio mnemotécnico para recordar que o tomate e o manjericão combinam bem.