Dente-de-leão sementes

O Dente-de-Leão ou Taráxaco, em latim Taraxacum officinale, é muito conhecido dos jardineiros como erva-daninha, sendo comum em todas as regiões e aparecendo frequentemente nos relvados. É uma planta vivaz excecionalmente robusta que esconde muitas qualidades dietéticas e gustativas. Um tesouro da natureza a redescobrir.

O Dente-de-Leão (Taraxacum officinale) é uma planta vivaz com raiz pivotante que pertence à família das Asteráceas. Será útil apresentar esta planta silvestre? O amarelo vivo das suas flores planas, o recorte característico (em dentes de leão) das suas folhas e as suas sementes em papilhos plumosos fazem dela uma das "ervas daninhas" mais conhecidas. O dente-de-leão comum encontra-se no estado natural nos prados, à beira dos caminhos, mas também no meio dos paralelepípedos, nas cidades e até nos relvados mais bem cuidados, onde é habitualmente perseguido com afinco!

E talvez seja por causa desta banalidade que se ignoram as suas qualidades: rico em vitamina C e em betacaroteno, naturalmente diurético, drenante e desintoxicante, as suas folhas jovens são excelentes em salada, com croutons de alho, por exemplo. São também muito saborosas cozinhadas como os espinafres, rapidamente com um pouco de alho e um filamento de sumo de limão. As suas flores são igualmente comestíveis, permitindo a elaboração de geleia, xarope e de um delicioso vinho aperitivo de bela cor âmbar. O dente-de-leão constitui ainda um alimento de eleição para as tartarugas terrestres, que adoram as flores e as folhas.

No jardim, o Dente-de-Leão adapta-se a um solo comum, mesmo pesado e compacto. Desenvolve-se bem ao sol ou à meia-sombra. As suas folhas podem persistir no inverno se não fizer muito frio. Nas nossas regiões de clima mediterrânico, desaparecem no verão devido à seca e voltam a formar-se no final do verão ou no início do outono.

Colheita: as folhas jovens colhem-se de novembro a abril, quando ainda estão tenras. As flores colhem-se geralmente em abril-maio.

Conservação: as folhas conservam-se alguns dias no frigorífico ou alguns meses no congelador, depois de serem escaldadas alguns minutos em água a ferver.

O truque do jardineiro: para obter folhas de dente-de-leão muito tenras, é possível branqueá-las cobrindo-as com uma pequena manta de terra, de cerca de 15 cm, ou cobri-las, como os ingleses fazem com o ruibarbo, com um grande vaso de barro.