Alcachofra Verde da Provença

Esta hortícola perene é cultivada pelos seus capítulos arredondados formados por escamas ovais, carnudas na base (as folhas) e pelo seu recetáculo floral, o fundo da alcachofra. Sementeira de fevereiro a maio para colheita no ano seguinte.

A alcachofra é uma planta hortícola perene que pertence à família das Asteráceas. Faz parte do género Cynara, como o cardo e o... cardo. Conhecida dos Gregos e dos Romanos desde a Antiguidade, foi introduzida em França por volta do século XV.

Trata-se de uma planta que, embora perene, é frequentemente cultivada durante dois ou três anos. Apresenta uma haste erecta que pode atingir uma altura de 2 metros e grandes folhas muito recortadas. É a sua inflorescência, ou melhor, o seu botão floral, colhido antes de a flor se desenvolver, que é consumido.

Coluche dizia da alcachofra: «É o único prato que, quando se acaba de comer, se tem mais no prato do que quando se começou!». O que não é de todo falso nem de todo verdade, pois na alcachofra tudo se come, ou quase: o fundo, com vinagrete, a base das folhas, mas também as nervuras das folhas que, branqueadas artificialmente, se consomem como as do cardo.

A alcachofra tem propriedades antianémicas, antitóxicas, estimulantes e tónicas e contém vitaminas A, B1, B2, C. Tem uma ação benéfica sobre o fígado.

No jardim, a Alcachofra prefere um solo fértil e drenante. Como bom mediterrânico, os seus piores inimigos são a humidade e a geada. Por isso, é em clima ameno e de preferência em canteiro elevado que se desenvolverá melhor.

Colheita e conservação: A colheita dos botões florais efetua-se à medida das necessidades e do seu desenvolvimento, todos os anos. Devem ser colhidos antes que as escamas centrais se afastem e consumidos o mais rapidamente possível.

A dica do jardineiro: Nas regiões com invernos rigorosos, protejam-se as plantas com uma espessa camada de folhas secas e, em todo o país, vigiem-se de perto as plantas: os afídeos adoram-nas!