Chicória selvagem amarga Barbe de Capucin

A chicória amarga selvagem Barba de Capuchinho é a autêntica Chicória amarga, cultivada pela sua folhagem muito recortada e dentada. Forma uma roseta de folhas que se consome crua em salada. Esta chicória pode ser forçada em cave durante todo o inverno para uma produção escalonada. Sementeira de abril a julho para uma colheita 6 a 8 semanas depois.

A Chicória selvagem é uma planta herbácea que pertence à família das Asteráceas. Tem o nome latino de Cichorium intybus e é também conhecida pelos nomes de Chicória amarga, Chicória amarga ou ainda Barba de Capuchinho.

Existem vários tipos de Chicória, sendo as Chicórias selvagens as mais próximas da espécie tipo que se encontra no estado natural nos prados e bordaduras de caminhos. Assemelha-se, aliás, um pouco, tanto pela forma das suas folhas como pelo seu sabor, ao Dente-de-leão. Torradas, as grossas raízes da Chicória amarga de raiz grossa, dita "Chicória industrial", são cultivadas para a elaboração de um sucedâneo de café.

As variedades são numerosas e apresentam uma grande variabilidade de forma, cor e sabor. Distinguem-se pela sua maior rusticidade: receiam menos os rigores invernais do que as outras Chicórias.

No jardim, instalam-se em qualquer solo moderadamente rico, preferencialmente fresco mas bem drenado. Nas regiões particularmente frias, prevê-se uma proteção invernal do tipo véu de forçagem ou túnel. Algumas variedades necessitam de um forçamento que pode ser efetuado em cave.

As folhas de Chicória selvagem consomem-se sobretudo cruas em salada e mistura de folhas, mas também cozinhadas em caldo, gratinadas, com natas, estufadas ou com molho bechamel.

As Chicórias têm todas virtudes tónicas, depurativas e ligeiramente laxativas.

Colheita: as Chicórias colhem-se à medida das necessidades e do seu crescimento.

Conservação: conservam-se alguns dias no frio após a colheita.

A dica do jardineiro: Proceder a binagens e sachas regulares. A aplicação de uma cobertura morta é aconselhada em caso de seca.