Alho dos ursos

O Alho-dos-ursos, cujo nome latino é Allium ursinum, é um alho vivaz que cresce espontaneamente no sub-bosque. É também cultivado pelo seu bolbo, pelas suas folhas e pelos seus botões florais utilizados como condimento para temperar pratos. Apresenta grandes folhas estreitas de um verde brilhante e desdobra, de abril a junho, uma encantadora floração em umbelas brancas. Sementeira de julho a setembro e de fevereiro a março para uma colheita de janeiro a outubro.

O Alho-dos-ursos é uma espécie europeia que cresce espontaneamente no sub-bosque, pertencendo, tal como o alho cultivado, à família das Amarilidáceas. É vivaz e rústico, pelo menos até –15°C. Trata-se de uma planta bolbosa, de porte hirsuto, com 15 a 20 cm. Na base do seu caule, apresenta folhas estreitas e pecioladas. Floresce numa umbela esférica branca ligeiramente amarelada, de abril a junho, consoante as regiões. É uma planta caduca que desaparece completamente no inverno para reaparecer na primavera.

Todas as partes da planta são comestíveis: o bolbo, os botões florais e também as folhas. Pode ser cozinhado como legume, cozido como os espinafres, ou como condimento para temperar saladas, sopas… O Alho-selvagem permite também preparar infusões.

O Allium ursinum possui numerosas virtudes: contém muita vitamina C e é, entre outras coisas, desintoxicante, hipotensor e antiséptico.

No jardim, o Alho-dos-ursos instala-se à sombra ou meia-sombra, num solo húmico, preferencialmente húmido mas bem drenado. Pode ser plantado na horta, mas também nos espaços sombrios do jardim, onde forma uma bela cobertura vegetal / tapizante.

Colheita: colhe-se durante um longo período, de janeiro a outubro. Contudo, não se deve ser demasiado ganancioso, pois reproduz-se pelos seus bolbos, pelo que se recomenda deixar alguns no local para permitir a sua multiplicação.

Conservação: as folhas conservam-se por secagem, num local escuro e seco.

A dica do jardineiro: Antes da sua floração, que é característica, o Alho-dos-ursos pode ser confundido com várias plantas muito tóxicas, como o Lírio-do-vale, o Cólquico e o Aro. Deve-se aguardar um pouco ou então confiar no olfato: apenas o Allium ursinum liberta um odor característico a alho.

Nota: O alho-dos-ursos é uma planta bolbosa que entra em repouso no final da primavera. A sua folhagem verde amarelece progressivamente e depois desaparece no final da primavera, para reaparecer no final do inverno seguinte.