Feijão-anão a descascar Noordhollandse Bruine

O Feijão-anão Noordhollandse Bruine é uma variedade tardia originária dos Países Baixos. É cultivada exclusivamente pelos seus grãos, não sendo comestível a vagem porque se torna pergamináceo muito rapidamente. Quanto à semente, muito saborosa, consome-se fresca ou seca. Tradicionalmente, é preparada em guisado ou em sopa – a Bruine bonensoep – onde é cozinhada longamente. Mantém-se muito bem na cozedura. A colheita realiza-se de julho a outubro quando a vagem atingiu cerca de 20 cm. Pode-se deixá-las secar directamente no solo para depois retirar os grãos das vagens.

Quer seja consumido pela vagem ou pelo grão, o feijão é um legume muito apreciado nos jardins por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual que o jardineiro sabe, com precisão de dias, a data em que fará a primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se hoje uma leguminosa imprescindível em todas as dietas do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de porte trepador e necessitam de tutoria. Posteriormente, por razões práticas, seleccionaram-se variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas capazes de se enroscarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (vagens manteiga), estriadas de vermelho ou mesmo de cor ametista. Entre as variedades que se comem no estádio fin ou extra fin encontram-se os feijões com fio que, à maturidade, apresentam fios. Depois, a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão mangetout é, no geral, mais carnudo e consome-se integralmente, grãos e vagens, mesmo à maturidade. Os feijões do tipo filet - mangetout, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em extra fin até a um estádio mais carnudo, como um mangetout, porque não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (isto é, das quais se consomem apenas os grãos), distinguir-se-á a colheita dos grãos frescos da dos grãos secos, sendo esta última cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, em oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou das vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve efectuar‑se antes que as vagens comecem a desidratar e a enrugar; os grãos mal devem ter adquirido a cor. Para o consumo das vagens, a colheita deverá ser feita de 2 em 2 ou de 3 em 3 dias, tanto no estádio fin como no extra fin para os feijões com fio. A colheita dos grãos secos realiza‑se cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Os grãos poderão ser retirados das vagens conforme necessário.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais difundido. Para tal, deve‑se retirar as extremidades, lavar, branquear 5 a 6 minutos em água a ferver e, em seguida, mergulhar em água fria antes de secar num pano limpo. Uma vez embalados em sacos, os feijões podem ser colocados no congelador a -18°C. Contudo, a conservação em frascos volta a ganhar preferência entre um número crescente de consumidores devido às qualidades gustativas inerentes a este método. Como na congelação, deve‑se retirar as extremidades, lavar, branquear e mergulhar em água fria. Coloque‑os depois em frascos que deverão ser preenchidos com água a ferver e salgada. Feche‑os e esterilize‑os em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem acomodado.

Feijões secos: bem secos, os grãos de feijão podem ser conservados durante um ano se forem armazenados em boas condições, por exemplo em frascos herméticos.

O truque do jardineiro: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta‑bactéria. Possuem, portanto, a capacidade de regenerar os solos. Pode‑se inserir uma cultura de feijões no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão é associada, na América Central e do Sul, às abóboras e ao milho, formando uma tríade cujo companheirismo é positivo. Essa associação é localmente chamada Milpa. Os feijões também se associam muito bem com as beringelas, as cenouras, as couves, as batatas, e os rabanetes, pois se protegem mutuamente. Evite, em contrapartida, a presença de aliáceas ou de funcho, porque o seu crescimento fica inibido.

Uma pulverização de purim de urtiga permite tanto combater eficazmente ataques de pulgões como reforçar as plantas que dele beneficiaram.