Feijão-da-espanha St. George - Feijão florido

Que festa para os olhos e para o paladar! O Feijão-de-Espanha St George apresenta originais e grandes flores bicolores vermelhas e brancas. É excecional no Feijão-Flor. Após esta demonstração muito estética, produz vagens verdes claras, achatadas e longas de quase 30 cm. Bem carnudas, revelam-se muito saborosas se forem colhidas imaturas. Posteriormente, as vagens tornam-se pergamináceas e apresentam uma semente de cor camurça marmoreada a preto. Pode consumir a flor com o seu suculento sabor a fava, capaz de sublimar todos os pratos. As vagens imaturas, por sua vez, preparam-se como os feijões-verdes / feijões de vagem inteira. Por fim, a bela semente prepara-se fresca, seca ou meia-seca em estufados, sopas, cremes, etc.
As plantas de Feijão-de-Espanha ou Feijão-escarlate elevam-se geralmente mais do que os feijões de trepar clássicos. O St George atingirá 4 m facilmente e revestirá superbamente tanto as parreiras, pérgolas como os tipis ou tutores. Para louvar o conjunto das suas qualidades, a RHS atribuiu-lhe o muito cobiçado prémio Garden Merit. Preveja realizar as suas sementeiras de abril a julho para colher de julho a setembro.
Atenção ao adágio que diz "o feijão deve ver afastar-se o pé do jardineiro". Não é verdade para os feijões-de-espanha. Pelo contrário, os seus grãos precisam de ser enterrados sob pelo menos 5 cm de terra para germinar. Até o cotilédone germina debaixo da terra antes de deixar aparecer as primeiras folhas verdadeiras. 

Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o jardineiro conhece ao dia certo a data em que fará a sua primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no novo mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão é hoje uma leguminosa incontornável em todas as alimentações do mundo. Os Ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os Italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de trepar e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijões manteiga), listradas de vermelho ou mesmo ametista. Entre as variedades que se consomem na fase fina, ou extra fina estão os feijões de filamento que apresentam, na maturação, fios. Depois, a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão de vagem inteira é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo na maturação. Os Feijões  de filamento - de vagem inteira , criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em extra fino até uma fase mais carnuda como um feijão de vagem inteira porque não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais só se consomem as sementes), distinguir-se-á a colheita dos grãos frescos da das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secs são também muito ricos em vitamina C, em oligoelementos e sobretudo em proteínas vegetais.

A colheita : a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem apenas começar a tomar a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita terá lugar a cada 2 ou 3 dias, tanto na fase fina como extra fina para os feijões de filamento. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a cepa que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação : a congelação das vagens é hoje  o modo de conservação mais difundido. Para tal, será necessário retirar as pontas, lavá-las, escaldá-las 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez colocados em sacos, os feijões poderão ser postos no congelador a -18°c. Contudo, a conserva em frasco está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retire as pontas, lave, escale e depois mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os de seguida em frascos que se encherão finalmente com água a ferver salgada. Feche-os e depois esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem calçado.

Feijões secos : bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, em frascos herméticos, por exemplo.

O truque do jardineiro : os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode inserir uma cultura de feijões no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte dos vegetais pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada na América Central e do Sul à das abóboras e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas, rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou de funchos, pois os seus crescimentos inibem-se.

Uma pulverização de purga de urtiga permite tanto combater eficazmente os ataques de afídeos como reforçar as plantas que dela beneficiaram.