Camomila-vulgar / Camomila-alemã Bio

A Camomila-alemã, também conhecida como camomila-silvestre, camomila-pequena ou camomila-verdadeira, é cultivada pelas suas qualidades ornamentais, medicinais e cosméticas. A camomila encontra o seu lugar natural numa horta, pois protege os legumes ao atrair ou repelir certos insetos. Forma um arbusto que pode atingir 50 a 60 cm de altura e de largura. Pouco exigente, aprecia solos arenosos e ricos, onde floresce de maio a outubro em pequenas margaridas brancas com o centro amarelo, oco e abobadado. Esta planta anual, que se encontra à beira dos caminhos ou em terrenos abandonados, pode ser cultivada em canteiros ou em vasos numa varanda.

A sua folhagem densa e muito recortada é muito característica e permite distingui-la da camomila-romana, com a qual é frequentemente confundida. A camomila-alemã é uma planta anual, enquanto a camomila-romana é perene. Aromática, fazem-se infusões com as suas flores secas. Calmante, uma infusão de camomila-alemã ajuda a combater a insónia. É também esta camomila que é utilizada pelas suas propriedades clareadoras no cabelo.

Colheita para buquê campestre: a partir de maio, a camomila-alemã produz buquês campestres muito bonitos. Devem-se colher alguns ramos quando as flores estão bem abertas, mas ainda não totalmente maduras: as lígulas (flósculos externos) inclinam-se então para baixo.

Colheita das flores para infusões (ou outros usos): cortam-se as inflorescências quando estão bem abertas, mas antes de atingirem a maturação completa e, de preferência, de manhã. As propriedades aromáticas da camomila são superiores quando as flores são utilizadas frescas. Se se pretender secá-las para conservação, espalham-se as flores numa grelha ou num tabuleiro, num local seco e protegido da luz. As flores estão bem secas quando começam a escurecer.

A dica culinária do jardineiro: esmaguem-se 4 a 5 flores de camomila (não mais) nas massas de pastelaria para lhes conferir um sabor original e refinado.

O pequeno truque do jardineiro: a camomila-alemã, tal como a capuchinha, atrai afídeos, funcionando assim como protetora da horta. Por extensão, atrai dois grandes auxiliares dos jardins e hortas: o sirfídeo e a crisopa. O sirfídeo, por vezes confundido com a vespa devido ao seu abdómen riscado de amarelo e preto, tem apenas um par de asas. A sua prole, em estado larval, é impiedosa com os afídeos, de que se alimenta. Uma vez adulta, torna-se uma polinizadora perfeitamente honrosa. Quanto à crisopa, que além de ter um nome bonito e uma bela silhueta, deixa as suas crias desmantelarem comandos de afídeos, cochinilhas ou ácaros-aranha. Infelizmente, os sirfídeos e as crisopas são extremamente sensíveis a inseticidas, mesmo biológicos.