Ononis spinosa

A Ononis spinosa é uma bela planta silvestre, conhecida em português como **resta-boi** ou **onónide espinhosa**. É muito conhecida pelas suas propriedades medicinais, mas pouco utilizada em jardins, apesar do valor ornamental da sua floração estival. A sua aptidão para viver em solos ingratos, onde poucas plantas aceitam crescer, é também uma grande vantagem. Este **subarbusto** espinhoso produz encantadoras flores de formato papilionáceo, geralmente de cor rosa-violácea, por vezes brancas ou lilás. Dotada de um sistema radicular de **raiz pivotante** que oferece uma resistência excecional à passagem do arado, também carrega o outro nome muito evocativo de "arrête-boeuf". Ofereça-lhe o que ela gosta: um talude pobre e pedregoso, mesmo argilo-calcário, ou um solo arenoso, e sol em abundância.

Outrora muito comum na Europa, na Ásia Menor e no Norte de África, a *Ononis spinosa* é uma planta da família das fabáceas que se tornou bastante rara, provavelmente vítima do desapareimento do seu habitat natural, constituído por prados secos, bermas de caminhos e campos cultivados, mas também dunas arenosas ou zonas de **turfa**. Esta planta mostra uma clara preferência por solos calcários, argilosos ou arenosos, pobres e secos. A onónide espinhosa forma um **tufo arbustivo** um pouco hirsuto, com 40 a 50 cm de altura (por vezes bem mais) e 50 a 60 cm de largura, na maturidade. Desenvolve-se a partir de uma **cepa lenhosa** ancorada numa poderosa **raiz pivotante**, de cheiro acre, que se afunda muito profundamente no solo. É esta raiz, rica em **saponinas**, que se utiliza em fitoterapia. A floração ocorre de junho a agosto. As flores rosadas, papilionáceas, reúnem-se em inflorescências **caducifólias**, pendentes. São seguidas por vagens um pouco pilosas. A planta desenvolve caules avermelhados, parcialmente erectos e prostrados, apresentando duas linhas pilosas e portando espinhos. As folhas são divididas em 3 pequenos folíolos dentados, pilosos, de cor verde-escuro.

As espécies do género *Ononis* são por vezes difíceis de aclimatar ao jardim, se as condições que preferem não estiverem reunidas, ou seja: uma exposição muito soalheira e um solo tanto mais bem drenado quanto mais húmido for o clima. Considerada com justiça como **adubo verde** e fixadora do solo, encontrará o seu lugar num jardim silvestre, num jardim seco, num talude de tipo garrigue ou numa rocha bem ensolarada. É também muito útil para decorar terrenos degradados que muitas vezes rodeiam casas recentemente construídas. Fica esplêndida em companhia da *Callirhoe involucrata* (malva-papoula, de flores magenta), de lavandas azuis ou brancas ou de um *Ceratostigma griffithii*. Combina igualmente bem com a *Amorpha canescens*, a *Malvastrum lateritium* ou o *Teucrium chamaedrys*, que apreciam as mesmas condições de cultivo.

Consoante as regiões, esta planta pioneira é também chamada de erva-dos-burros, que parecem apreciar os seus espinhos para coçar as costas, ou banquinho-do-diabo. Curiosamente, ornamenta hoje alguns escombreiras do Norte de França, constituídas maioritariamente por cinzas de centrais térmicas, um terreno degradado como poucos!