Stokesia laevis Traumerei

A Stokesia laevis 'Traumerei', também conhecida por Áster-da-China ou Centáurea-americana, escolhe o final do verão para desabrochar as suas flores brancas, semelhantes a grandes ásteres desgrenhados, com o centro realçado a rosa. Surgem no topo de hastes rígidas e pilosas, elevando-se acima de uma folhagem basal coriácea e fina. Muito rara nos nossos jardins, esta bela planta perene semi-persistente que resiste a quase tudo merece verdadeiramente um lugar nas bordaduras e maciços soalheiros, nas rochas ornamentais ou mesmo em grandes vasos. É também excelente como flor de corte.

A Stokesia laevis pertence à família das asteráceas; é nativa da China e encontra-se naturalizada há muito tempo no sudeste dos Estados Unidos. Na natureza, cresce em locais húmidos, pinhais, savanas e valas. O cultivar 'Traumerei' é uma planta herbácea perene que produz uma roseta basal de folhas elípticas a lanceoladas, com 20 cm de comprimento, ligeiramente espinhosas na base, cuja nervura central é mais clara. A planta atinge a maturidade em três anos, formando então uma toufa alargada de 40 a 45 cm em todas as direções. As hastes eretas apresentam folhas mais pequenas, de um verde escuro e vivo, criando um contraste complementar com as flores de aspeto muito suave. As hastes desenvolvem na sua extremidade, em agosto-setembro, numerosos botões florais rosados muito decorativos, que se abrem em capítulos com 8 cm de diâmetro, desgrenhados, que evocam cravos. As lígulas franjadas são brancas e dispostas à volta de um disco central plumoso, mais escuro, de um rosa que varia entre cor de pêssego e cor de rebuçado. A floração, muito nectarífera, atrai inúmeras borboletas.

A centáurea-americana é uma planta ornamental de primeira ordem. Existe na sua aparência algo de puro e harmonioso que a aproxima das flores silvestres. Perfeitamente rústica e pouco exigente quanto à qualidade do solo, contenta-se com um canto de jardim soalheiro. Fica maravilhosa quando plantada em grupo com nigelas-de-damasco e cosmos, à frente de maciços de ásteres de verão ou outono, na companhia de rudbéquias púrpuras, sálvias arbustivas, hemerocales e gauras. Podem também criar-se belos vasos e encantadores ramos com a Stokesia laevis 'Traumerei'.