Thelypteris kunthii

A Thelypteris kunthii, comumente designada por Feto-virgem-de-Kunth ou polístico-do-sul, é uma robusta espécie botânica de folhagem caduca com grande valor ornamental e fácil de cultivar em qualquer solo fértil, húmido a não demasiado seco no verão. As suas grandes folhagens graciosas de um verde luminoso, muito finamente recortadas, agrupam-se numa grande touceira que se torna mais densa de ano para ano, e a planta alastra formando colónias através do seu rizoma rastejante. Este feto é soberbo perto de pontos de água, plantado em massa, mas também em sub-bosque, à meia-sombra ou mesmo ao sol.

A Thelypteris kunthii (sinónimo Christella normalis), é uma planta de rizoma rastejante originária do sudeste dos Estados Unidos. O seu habitat natural é constituído por sub-bosques perto de ribeiros e valas, locais pantanosos, mas a planta aventura-se também em locais mais secos, em terrenos apenas frescos. Pertence à família das thelypteridáceas. Este feto é caduco, a sua vegetação emerge do solo tardiamente na primavera (não antes de abril), e seca no final do outono. Apresenta um porte arredondado, em ramalhete de folhagens dispostas em coroa, atingindo em média 90 cm de altura por pelo menos 1 m de largura. Os seus rizomas com 50 cm de comprimento produzem numerosos estolhos que permitem à planta alastrar lateralmente, através da produção de novas folhagens que emergem de forma isolada e não em coroa, como é frequente nos fetos. Os novos 'báculos' (os rebentos curiosamente enrolados característicos dos fetos) emergem do solo em abril. Desenrolam-se em grandes folhagens estéreis com 90 cm de comprimento e 30 cm de largura, glabras, bipenadas, dotadas de longos pecíolos. A sua cor é um verde claro que pende para o amarelo. As folhagens férteis, mais estreitas e erectas, surgem do rizoma no verão. Na página inferior apresentam pequenos sacos de esporos (chamados soros) de cor castanha, que polvilham a planta com um pó castanho ao libertarem os esporos na maturação, no final do verão ou no outono.

A Thelypteris kunthii aprecia zonas sombrias e húmidas, difíceis de vegetalizar, onde poucas plantas se dão bem. Uma vez bem estabelecida, este feto que se expande numa colónia densa desencoraja as ervas daninhas. Muito mais decorativa do que o feto-da-Alemanha, transformará um sub-bosque húmido. Plantada em massa, é incrivelmente luminosa perto de um ribeiro, ou mesmo na periferia de um lago ornamental. O milagre dos seus báculos a surgir da terra intriga sempre e divertirá muito as crianças. Depois, desenrola-se o espetáculo das suas grandes folhagens em penas de avestruz que fazem cantar a luz. Pode ser acompanhada por lisimáquias, Petasites, Begonia grandis, por talictros ou aquilégias em solo solto e fresco, ou ainda por salicárias e vernónias ao sol suave. Pode também ser associada à jacinto-de-Espanha que se ressemeará entre os seus rizomas.