Ensete glaucum em sementes

Originário das montanhas chinesas, o Ensete glaucum, também conhecido por Bananeira-das-neves, é uma grande planta vivaz persistente que ostenta folhas espessas, verde-brilhante, podendo atingir vários metros de altura. O seu estipe, ou pseudo-tronco, está coberto por uma cera branca. Fantástica em cenários exóticos, a sua velocidade de crescimento é tal que forma uma bela planta numa só estação. Deve ser cultivada em vasos grandes, na varanda ou como planta de interior, ou em terra plena, desde que com proteção no inverno. Esta bela planta bastante rústica exige calor, um solo fértil, fresco mas bem drenado.

A bananeira-das-neves, por vezes chamada bananeira-da-abissínia, é uma planta monocárpica (que morre após a frutificação) e com rizoma tuberoso, originária das montanhas chinesas, na província de Yunnan, em encostas arborizadas, até aos 2700 m de altitude. É uma bananeira de grande porte, sem rebentos na base, podendo atingir 4 a 7 metros de altura ou mais no seu habitat natural. Nos nossos climas, raramente ultrapassará os 4m de altura e os 2m de envergadura. É notável pelas suas qualidades ornamentais e pela sua velocidade de crescimento. Uma semente posta a germinar na primavera pode formar uma planta de 1,50 m no espaço de um verão. As folhas são particularmente grandes (1,80m de comprimento), longas e largas, inteiras, alternas, verde-brilhante na página superior, verde mais pálido e glauco na inferior. O pseudo-tronco, formado pelos pecíolos das folhas imbricados e enrolados uns nos outros, está coberto por uma camada cerosa branca, conferindo-lhe um aspeto glauco. Pode atingir 5 m de altura. A base aparente é amarelo-esverdeada, manchada de negro-violáceo quando a planta envelhece. É uma planta relativamente rústica, persistente sob clima ameno, capaz de resistir a geadas ligeiras da ordem de -6 a -8°C aproximadamente, por vezes bem menos. A floração, bastante rara nos nossos climas, aparece no verão, em plantas com pelo menos 2 anos de idade, se o pseudo-tronco não tiver gelado. A inflorescência é cilíndrica e pode medir no máximo 2,5 m de comprimento. Está guarnecida de grandes brácteas, cada uma contendo entre 10 a 20 flores. A floração é seguida pela formação de frutos negro-violáceos, cinzento-esverdeados, em forma de banana, com cerca de 9 cm de comprimento e 3,5 cm de largura. As sementes grandes são negras, esféricas, com um diâmetro que atinge 1,2 cm.

Utiliza-se a bananeira-das-neves em maciços ou isolada, mesmo em regiões de clima fresco, mas sempre plantada ao abrigo do vento. Desde que se reúnam as suas folhas com um laço em torno do estipe e se proteja este feixe da humidade invernal, passará o inverno sem danos. Constitui por si só um ornamento para a varanda quando ocupa um lugar de destaque num vaso grande. Poderá assim ser recolhida no inverno para uma estufa fria. Neste uso, associa-se bem a outras plantas de laranjal, como as oleandras, os citrinos ou a Strelitzia reginae.