Lythrum salicaria em sementes

A salicária-comum, em latim Lythrum salicaria, é uma vivaz muito bela para solos húmidos ou pantanosos, apreciada pela sua longa floração estival em longas espigas de um rosa púrpura muito vivo. É também uma planta medicinal, um legume e uma planta nectarífera e melífera apreciada pela nossa pequena fauna indígena. A salicária forma tufos altos e eretos, compostos por caules lenhosos e sólidos que ostentam folhas lanceoladas verde-vivo que evocam as do salgueiro. Rústica, sólida e prolífica, aprecia sol ou meia-sombra, em solo comum, mas fresco, nas margens de pontos de água ou com a base parcialmente submersa. Ideal para ornamentar as margens de lagos naturais, grandes maciços campestres ou prados húmidos.

A salicária-comum é uma planta originária da Europa, do Norte de África e da Ásia septentrional, onde cresce sempre em solo húmido, ou mesmo encharcado, e se expande frequentemente em águas pouco profundas, na orla de pontos de água. Adapta-se a qualquer tipo de terra, desde que seja rica e se mantenha sempre um pouco húmida. Esta espécie tornou-se invasora em algumas regiões do mundo onde foi introduzida.

Ancorada numa base compacta e poderosa, dotada de rizomas nodosos, esta salicária produz caules pilosos, erectos, lenhosos e folhosos, de cor castanho-avermelhada, que formam um tufo alto com cerca de 1,10 m em média e largo no mínimo 60 cm. De junho a agosto surgem magníficas inflorescências em forma de espigas graciosas, com 30 a 40 cm de comprimento, guarnecidas de pequenas flores tubulares rosa púrpura a magenta, que desabrocham da base para o topo. A floração é seguida pela formação de frutos em forma de cápsulas, cujas sementes são frequentemente disseminadas pela água. As folhas, caducas no inverno, são estreitas e alongadas, pontiagudas, um pouco como as do salgueiro.

O Lythrum salicaria é fácil de cultivar, ideal para ornamentar as margens de pontos de água ou zonas pantanosas, que ilumina com a sua generosa floração estival. Combina com uma multitude de vegetais e forma magníficas composições de outono. Pode ser plantada em companhia de eupatórios, lisimáquias, de Filipendula rubra 'Venusta' e da Euphorbia palustris, por exemplo. Num estilo mais selvagem, em fundo de maciço, esta vivaz imponente forma uma associação muito bem-sucedida com grandes gramíneas: Miscanthus, Panicum, Stipa... Cultiva-se igualmente bem em maciço, em solo bastante pesado e sempre fresco, como em vaso encharcado. A sua silhueta vertical forma um belo contraste com o porte em fontes majestosas das feteiras. Pode, no entanto, revelar-se por vezes invasora, se as condições forem propícias, ressemeando-se espontaneamente em solo fértil, drenado e húmido.

Planta medicinal e comestível, a salicária foi outrora consumida em períodos de escassez. As folhas podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, enquanto o caule e a sua polpa podem ser degustados após cozedura.

Conselhos:

Cortam-se as flores murchas no início do outono para limitar a sua expansão.