Oxypetalum coeruleum Heavenly Blue em sementes

O Tweedia coeruleum 'Heavenly Blue' é uma melhoria da espécie botânica também conhecida como Oxypetalum coeruleum. Distingue-se pela floração mais longa e pelas flores ainda mais azuis. De pequeno tamanho, mas numerosas e renovadas durante longos meses, as pequenas flores estreladas apresentam um tom excecional de azul-céu, raro no reino vegetal. Este arbusto compacto, de porte mais ou menos trepador e folhagem verde-acinzentada pilosa, aprecia o pleno sol, em solo bem drenado, mesmo com tendência para seco. Pouco rústica, deverá ser cultivada em vaso fora das regiões do sul ou do litoral oeste.

A Estrela-azul, ou Estrela-do-sul, em latim Oxypetalum coeruleum, é um membro da antiga família das Asclepiadáceas (como o Stephanotis, conhecido entre nós como planta de interior), hoje integrada na família das Apocináceas (a do Nerium, ou Oleandro, e das Pervincas). São frequentemente plantas tóxicas, mas no Oxypetalum, apenas a seiva pode ser irritante para a pele. Este género, que conta apenas com uma espécie, é originário da América do Sul (Brasil e Uruguai).
Esta planta herbácea forma aí um arbusto de porte rasteiro ou semi-trepador, persistente, de dimensões reduzidas, atingindo no máximo 90 cm de altura, por vezes apenas 30 cm. Nas nossas condições, o crescimento é um pouco lento no início, mas a planta acaba por se tornar mais densa durante a estação, não se deve hesitar em beliscar pontualmente para a fazer ramificar. Os caules felpudos, que se lenhificam apenas na base, mantendo-se herbáceos na parte superior, estão guarnecidos de folhas opostas. Apresentam uma forma sagitada original, em ponta de lança, e são, como os caules, muito felpudas, e de cor verde-acinzentado a verde-médio. Medem de 3 a 6 cm de comprimento por 1 a 3 cm de largura, e são sustentadas por curtos pecíolos de 0,2 a 1,2 cm.
As flores podem ser solitárias ou agrupadas de 3 a 5 em umbelas, e medem de 2 a 2,5 cm de diâmetro. Em forma de estrela, são compostas por cinco pétalas de um azul-céu quase irreal, reputado ainda mais intenso na 'Heavenly Blue' do que na espécie botânica. Esta variedade lançada em 1986 pela empresa Sahin impôs-se no mercado ornamental também pela duração da sua floração, que se estende de julho (por vezes mesmo junho) até outubro, ou até às primeiras geadas.
Se a planta for cultivada em vaso e invernada no interior, a folhagem persistirá na planta, enquanto que no exterior, secará quando o gelo atingir alguns graus abaixo de zero, sendo a cepa destruída por volta de -8 ou -10°C.

O Oxypetalum coeruleum 'Heavenly Blue' encontrará o seu lugar em rochedos soalheiros, em solo bem drenado, ou mesmo com tendência para seco. Pode ser associada com sucesso com outras plantas ornamentais de necessidades comparáveis, como a Euphorbia myrsinites, ou Euphorbia-da-Córsega, de folhagem azulada muito gráfica, realçada por uma floração primaveril que desenha uma harmonia de verde-chartreuse e dourado. Os apreciadores de contrastes fortes poderão adicionar alguns pés de Armeria maritima Düsseldorfer Stolz, uma Armeria-marítima cujas touceiras baixas e densas se cobrem de pequenas flores cor-de-rosa vivo sensivelmente na mesma época que o Oxypetalum. E para jogar com as folhagens, o Berberis thunbergii Lutin Rouge será ideal com as suas dimensões miniatura, 60 cm em todas as direções, e o seu traje vermelho a púrpura, que se completa com uma delicada floração amarela em maio e junho.