Gailárdia pulchella Red Plume em sementes

A Gaillarda anual ou Gaillardia pulchella 'Red Plume' é uma variedade antiga desta vivaz de vida curta, cultivada como anual. Desenvolve, numa touceira um pouco solta e de tamanho médio, flores extra-dobradas, em pequenos pompões de cor vermelho tijolo. Estas flores encantam com a sua leveza as bordas de canteiro, floreiras ou os ramos de flores cortadas. Esta variedade foi premiada com a medalha "All-America Selections" em 1991 pela sua longa duração de floração, pelo seu porte compacto e pela abundância das suas flores.

A Gaillardia ou gaillarda é uma Asterácea que cresce em grandes touceiras nas pradarias soalheiras e secas da América do Norte. É muito apreciada pelas suas cores quentes, pela sua frugalidade e pela sua floração muito longa, desde o final da primavera até ao início do outono. Os falantes de inglês chamam-lhe afetuosamente 'blanket flower'. De facto, as suas cores recordam os padrões e cores das tapeçarias indígenas. 'Red Plume' provém da espécie Gaillardia pulchella, também chamada gaillarda bonita ou gaillarda mimosa, originária do México e do sudoeste dos Estados Unidos. Apresenta um porte um pouco solto e pode atingir 45 cm de altura e 30 cm de largura. Os numerosos caules suportam uma flor solitária com o aspeto invulgar de um centáurea de flores dobradas, que se poderá apreciar de junho a setembro. Os flósculos, que formam a gola, são de uma cor vermelho tijolo. As lígulas, muito irregularmente dispostas, conferem à flor um ar um pouco desgrenhado. As flores são muito dobradas, tanto que conseguem formar uma esfera perfeita de tubos canalizados. A folhagem é caduca, lanceolada e pubescente e assume frequentemente inflexões verde-cinzento.

A Gaillardia pulchella 'Red Plume' é cultivada como anual e o seu tamanho destina-a a uma utilização como cobertura vegetal em bordas de canteiro ou em mixed-borders. A Gaillarda aprecia solos leves e bem drenados, mas ricos. Não teme a seca nem o calor, pelo que se pode plantar a pleno sol. Como é uma planta autossemeadora muito abundante, convém remover as flores murchas não só para estimular novas florações, mas também para evitar que se propague demasiado. Associe às suas gaillardas Leucanthemum ou Scabiosas brancas numa pradaria silvestre ou em canteiro, mas também alfazemas ou gerânios vivazes, num duo de azul intenso e vermelho vivo.