Echinacea Alan's Pride em sementes

Echinacea purpurea 'Alan's Pride' é um rudbeckia púrpura deste belo verde lima ou verde maçã que por vezes as equináceas oferecem. À volta de um cone muito proeminente, rechonchudo e arredondado, de cor alaranjada, abrem-se pétalas estreitas, planas a ligeiramente recurvadas, desta cor viva e ácida, um verde vigoroso tendendo para o branco e o amarelo. Esta selecção é uma excelente planta de canteiro de verão, de porte médio, ereta e vigorosa. Muito melífera e nectarífera, anima o jardim sob o ballet incessante das borboletas.

Echinacea purpurea, ou equinácea-púrpura, pertence à família das Asteráceas. É uma planta perene herbácea endémica da América do Norte, encontrada nas grandes planícies secas do leste dos Estados Unidos, em sub-bosques pouco densos, nas charnecas ou em terrenos cultivados. Mede entre 60 cm e 1,20 m. Os flósculos centrais formam um domo cónico hirsuto de túbulos rugosos, ambarinos e pontuados de castanho-avermelhado, tornando-se mais proeminentes e escuros à medida que a flor se desenvolve. Estão rodeados por amplos capítulos, de cor rosa a violeta na espécie-tipo, e por vezes brancos. As cores da flor pálidecem com o tempo. As lígulas do colerete desdobram-se na horizontal para depois frequentemente adoptar um porte amplamente involuto (inflexo para baixo ou para o caule). Os caules que suportam as flores são muito rígidos, verde-escuros a púrpura. As folhas verde-escuro são lanceoladas, pubescentes e tornam-se séssiles no topo do caule.

Rudbeckia purpurea 'Alan's Pride' é uma variedade relativamente baixa, que forma um tufo denso de 65 cm de altura em média, por cerca de 40 cm de largura. Vigorosa, produz numerosas flores entre os meses de julho e setembro. De porte médio, apresentam um coração central particularmente proeminente, de cor ambarina, alaranjada. As lígulas que rodeiam este cone são bastante estreitas, em forma de colher. Estão ligeiramente recurvadas, conferindo um toque de fantasia à flor. Outro aspeto original é a sua cor, um verde lima intenso, muito luminoso.

A equinácea 'Alan's Pride' prefere solos ricos, arenosos e bem drenados. Não é exigente quanto ao pH do solo. Recomenda-se plantar ao sol ou em meia-sombra ligeira, em borda de canteiro, ou em prado florido. É rústica e suporta períodos de seca. Em jardins naturalistas, com outras vivazes pouco exigentes e com gramíneas, expressa todo o seu potencial. Mas é versátil e traz vivacidade e simplicidade a roseiras e a phlox num jardim romântico. A poda das flores murchas estimula novas floradas. Todavia, podem deixar-se algumas hastes e capítulos durante o inverno: são muito gráfícos e, sobretudo, as sementes são muito apreciadas pelas aves, nomeadamente por fringilídeos como pintassilgos e outros tentilhões. Em flor para cortar ou para secar, realça os buquês. É também uma planta resistente e adaptável relativamente ao solo. A sua sementeira é fácil, regularmente coroada de sucesso, em terra de jardim ordinária.

Nota: as diferentes espécies de equinácea, especialmente Echinacea purpurea, Echinacea pallida e Echinacea angustifolia, eram consideradas panaceias na farmacopeia ameríndia. São reputadas por serem imunostimulantes e por favorecerem a cura de doenças invernais (constipação, gripe, afecções respiratórias). Todos os cultivares conservaram as propriedades da espécie de origem.