Echinacea purpurea em sementes

Echinacea purpurea, também designada por Rudbeckia purpurea, é uma planta vivaz florífera, de porte ereto e vegetação vigorosa. Os seus grandes capítulos de cor rosa-violácea, com um centro proeminente de cor castanho-acobreada, desabrocham de julho a setembro, sob o bailado incessante das borboletas. É ideal para canteiros, mas também para utilizar como flor de corte ou para secar. É igualmente uma planta muito resistente que se adapta a condições difíceis, tolerando pontualmente calor intenso, humidade e seca. Consegue até crescer em solos pobres. A sua sementeira é fácil e tem sempre sucesso, em solo comum.

Originária do Oeste dos Estados Unidos, da Geórgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e Ohio, a Rudbeckia purpurea é uma vivaz de carácter forte, que não se assemelha a nada de conhecido, mas que coloniza sem complexos no seu meio natural as pradarias rochosas, as savanas, os sub-bosques claros e as bermas das estradas. Esta formidável pioneira apresenta um porte em tufo denso e ereto, com cerca de 1 m de altura por 40 cm de largura, e um crescimento rápido. As folhas caducas, opostas, lanceoladas e verdes são hirsutas, com pêlos ásperos. A floração, perfumada, decorre de julho até ao final do verão, acompanhando a dos ínulas, dos ásteres e dos tabacos-ornamentais, sendo muito visitada por borboletas. As hastes, ramificadas e de cor verde-avermelhada, terminam numa inflorescência em grande capítulo solitário com 8 cm de diâmetro, com um disco proeminente, semelhante a um cone de minúsculos flósculos, de cor laranja-acobreada a castanha. A gola exterior é composta por lígulas rosa-violáceas, ligeiramente pendentes. O fruto é um aquénio que liberta sementes muito apreciadas pelas aves. Esta planta ancora-se de forma sólida e profunda no solo, graças ao seu sistema radicular muito desenvolvido.

O Rudbeckia púrpura oferece uma floração muito colorida, agradável de contemplar nos dias algo enevoados do outono. É utilizado nas bordas de canteiros, em mistura com outras flores cor-de-rosa cujas formas contrastam (sálvias arbustivas, gladíolos anões, hemerocális, cravos), ou em companhia de ínulas, ásteres, aquiléias, margaridas, cardos-azuis (Echinops) e floxes. Pode-se alegrar o conjunto misturando algumas gramíneas ornamentais, como Stipa tenuifolia ou Muhlenbergia capillaris... Espetacular nos canteiros, a bela cor da equinácea púrpura é também muito bonita em ramos de flores frescas ou secas.

Virtudes: Em homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater a constipação e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos nativos americanos. O nome Echinacea deriva do grego echinos, que significa "hirsuto ou como um ouriço", e acea para "que tem a forma de", aludindo aos centros das flores. Purpurea significa "púrpura".