Milium effusum Aureum em sementes

O Milium effusum 'Aureum', também conhecido como milho-dos-pássaros-dourado ou milho-dos-pássaros-difuso-dourado, é uma gramínea perene valiosa para iluminar as zonas sombreadas do jardim ou da varanda. Logo na primavera, as suas folhas de um amarelo quase fluorescente animam os sub-bosques e os maciços de meia-sombra. O seu porte flexível e estatura modesta integram-se facilmente em cenários naturais. Muito rústica, de cultivo fácil, requer pouca manutenção num solo fértil, fresco e bem drenado. Em vaso ou em plena terra, traz luz mesmo aos recantos mais sombrios.

O Milium effusum 'Aureum' é uma gramínea pertencente à família das Poáceas. Por vezes é chamada de milho-dos-pássaros-dourado, milho-dos-pássaros-estalado Aureum, milho-dos-pássaros-delgado-dourado ou ainda erva-dourada-dos-bosques. O nome científico da espécie-tipo é Milium effusum, e o cultivar 'Aureum' é também conhecido pelo sinónimo Milium effusum ‘Bowles Golden’. É cultivada na Europa desde o início do século XX e frequentemente atribuída às seleções do horticultor britânico E.A. Bowles. 'Aureum' distingue-se por uma folhagem de um amarelo muito luminoso na primavera, enquanto a espécie-tipo é de um verde tenro uniforme.

Originária das zonas temperadas do hemisfério norte, o Milium effusum cresce naturalmente em florestas húmidas, galerias ripícolas e prados sombreados, desde a Europa até à Ásia Central, assim como na América do Norte. É uma planta perene no sentido estrito: subsiste vários anos graças aos seus botões que emitem cada primavera novos rebentos folhados a partir de um sistema radicular curto e fibroso. Não forma rebentos laterais e cresce em tufo denso, sem carácter invasivo.

O Milium effusum 'Aureum' apresenta um porte flexível, erecto a ligeiramente pendente, particularmente gracioso quando cultivado em situação fresca e de meia-sombra. O seu crescimento é relativamente rápido: atinge o tamanho adulto em dois a três anos. Em plena terra, a planta mede 40 a 60 cm de altura, por vezes um pouco mais em solo fértil, e estende-se por cerca de 40 cm. Em vaso, a sua altura estabiliza-se à volta de 30 a 40 cm com uma envergadura proporcional, consoante o volume do contentor. As folhas são caducas, secam no outono. São longas, finas, em forma de fita e medem 5 a 15 cm de comprimento. A sua cor é um amarelo-limão muito luminoso na primavera, que pode esverdear ligeiramente no verão, especialmente sob sol direto ou em caso de secura. As inflorescências, discretas, aparecem de maio a julho, sob a forma de panículas soltas e aéreas, portadas acima da folhagem. Esta floração acrescenta uma textura suave e vaporosa ao conjunto. 

O milho-dos-pássaros-dourado é frequentemente utilizado para iluminar as zonas escuras do jardim sem exigir muita manutenção. Associa-se com outras plantas de sub-bosque, tais como a Hosta 'Halcyon', cujas largas folhas azuis formam um tapete denso. A folhagem prateada e nervurada da Brunnera macrophylla 'Jack Frost' responde à sua folhagem primaveril dourada, enquanto as jovens folhagens rosa-acobreadas da Dryopteris erythrosora trazem flexibilidade ao conjunto. Em fundo de maciço ou na orla de bosque, alguns tufos de Epimedium e de pulmonárias completarão este quadro florestal, oferecendo por sua vez florações discretas, folhagens texturadas e suavidade sazonal.