Molucella laevis Pixie Bells em sementes

A Molucella laevis 'Pixie Bells' é uma variedade de Molucela ou Manjerona-das-Molucas, selecionada pelas suas espigas florais muito densas, de cor verde-maçã. As suas flores em forma de campainhas agrupam-se em hastes florais altas que emergem de uma folhagem aromática. Esta planta anual, toda vestida de verde, era outrora um símbolo de boa sorte. É apreciada pelo seu charme único e grande facilidade de cultivo. Crescerá em qualquer boa terra de jardim onde pode ser autossemeadora, ao sol ou à meia-sombra. As suas flores verdes são muito duradouras em ramos frescos ou secos.

A Molucela 'Pixie Bells' é uma seleção hortícola premiada em Inglaterra pela R.H.S. pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim. A Molucella laevis tipo é uma planta herbácea anual ou bienal da família das Lamiáceas, sendo prima das mentas e das sálvias arbustivas. Ao contrário do que o seu nome de Manjerona-das-Molucas sugere, é originária da Turquia, Síria e Cáucaso e está presente na bacia mediterrânica. Na natureza, encontra-se em florestas e matagal mediterrânico, bem como em regiões semi-estépicas. Embora aprecie solos com tendência humífera (rico em terra de folhas / composto foliar), a molucela é pouco exigente em relação ao solo que a acolhe, desde que bem drenado, e pouco exigente em água. O seu nome de "sinos-da-Irlanda" provavelmente deriva da sua cor muito verde.

De crescimento muito rápido, a Molucella laevis 'Pixie Bells' forma em poucos meses uma touceira erecta e ramificada, com 70-80 cm de altura em floração para uma expansão de 30 cm. Os seus caules ocos estão guarnecidos de folhas aromáticas, arredondadas e plissadas, com bordos festonados, que lembram um pouco as da melissa. Apresentam diferentes nuances de verde, desde o verde-ácido ao verde-folha. A floração ocorre na primavera ou no verão, consoante o clima e a data da sementeira, de abril a junho em regiões quentes ou em julho-agosto mais a norte. Em múltiplas hastes florais muito verticais nascem, entre algumas folhas pequenas e pares de pequenos espinhos, curiosas flores compostas por um cálice, de cor verde-tenro, no centro do qual se aloja uma minúscula espiga de flores brancas a rosadas. São estes cálices de 3 cm de diâmetro, em forma de sino e apertados uns contra os outros, que constituem todo o interesse da floração: muito duradouros, mudam lentamente de verde-maçã para bege pálido, por vezes ganhando manchas púrpuras. Muito visitadas por insetos polinizadores, as flores curiosamente perfumadas produzem pequenas sementes negras e triangulares que podem ser autossemeadoras e germinar na primavera, ou no outono, em climas amenos, em solos leves.

A Molucela 'Pixie Bells' é uma planta cujo aspeto leve e a bonita cor verde valorizam todas as plantas vizinhas, à semelhança da Alchemilla mollis e das euphorbias. Fácil de combinar com muitas vivazes, é a rainha dos jardins à inglesa ou de pároco e dos maciços românticos. Associe-a, por exemplo, às dedaleiras, campânulas e aquilégias num solo fresco e à meia-sombra. Ao sol e num solo mais seco, acompanhará as coquelourdes (Lychnis coronaria), as sálvias arbustivas, papoilas-da-Califórnia ou as sálvias vivazes. Pode também ser semeada com nigelas, linho-vivaz-azul, centáureas, salva-esclareia ou bocas-de-lobo para criar rapidamente cenários muito coloridos. O seu porte naturalmente esguio torna-a uma planta ideal para conferir verticalidade aos vasos floridos / floreiras. As flores cortadas entrarão na composição de ramos de estilete contemporâneo ou mais campestre. Para as secar, colham-se as hastes florais já desabrochadas e pendurem-se de cabeça para baixo num local seco e arejado até os cálices ficarem esbranquiçados.

O gesto ecológico:

A Molucella laevis, à semelhança dos cravos-túnicos, é uma planta hospedeira de nemátodos: pode ser interessante plantá-la perto da horta para proteger culturas de tomate, por exemplo. Constitui também uma boa fonte de néctar para as abelhas.