Asclepias tuberosa em sementes

L'Asclepiade tubéreuse, en latin Asclepias tuberosa, est une plante vivace tubéreuse originaire des prairies sèches d'Amérique du Nord. Appréciée pour sa floraison orange d'allure exotique, c'est une plante plutôt rustique. Ses ombelles de petites fleurs étoilées arborent différents tons d'orange et sont intensément visitées par les insectes butineurs. Et ses longs fruits originaux remplis de graines à aigrettes blanches et soyeuses lui ont valu son surnom d'herbe à la ouate. À l'aise en terrain sec et en rocaille, elle est parfaite pour accompagner des Euphorbes et des Agaves. 

L'Asclepias tuberosa est une plante de la famille des Apocynacées ou des Asclepiadacées selon les classifications. Elle est native de l'est et du sud-est des Etats-Unis. De croissance assez rapide, elle possède une racine pivotante longue et fine capable de résister à -15 °C en sol bien drainé. La plante forme une touffe de tiges robustes, légèrement velues, non ramifiées, qui contiennent un latex irritant. L'ensemble mesure entre 50 et 60 cm de hauteur pour 50 cm d'envergure. Les tiges sont garnies de feuilles velues mesurant 10 à 15 cm de long, de couleur vert clair à vert moyen, lancéolées à ovales, disposées en spirales. Elles sont caduques, absentes en hiver. La floraison a lieu de mai à fin septembre selon le climat, elle se renouvelle pendant plusieurs semaines. À l'extrémité des tiges paraissent des cymes, en forme d'ombelles, de 4 à 5 cm de diamètre, composées de nombreuses petites fleurs étoilées orange vif plus ou moins nuancées de rouge ou de jaune. Nectarifères, elles sont butinées par certains papillons et autres abeilles. Après pollinisation se forment des fruits groupés par paires atteignant 12 cm de long, portés au bout d'un pédoncule incliné. À maturité, ces fruits se fendent pour dévoiler de nombreuses graines munies d'aigrettes que le vent dispersera. Cette plante est indifférente à la nature du sol, mais elle appréciera davantage les sols riches en humus.

L'asclépiade tubéreuse trouvera sa place dans les rocailles ensoleillées, les massifs surélevés, ou tout simplement dans les terrains à tendance sèche. Mariez-la à d'autres plantes de rocaille, à des Iris ou à des euphorbes par exemple. Ses fleurs très colorées mettent en valeur le graphisme des agaves. Les amateurs de contrastes l'associeront aux floraisons bleues du lin vivace ou d'une sauge arbustive comme 'Blue Note'.

Avec ses fleurs nectarifères, l’Asclépiade tubéreuse attire de nombreux insectes et notamment les papillons, qui lui valent son nom d’ « Herbe aux papillons » Outre-Atlantique.