Asclepias tuberosa

A Asclepias tuberosa é uma planta tuberosa perene, rústica, muito procurada pelo seu aspeto exótico e facilidade de cultivo. As suas flores estreladas de cor laranja-vermelho, dispostas em umbelas, surgem logo no início do verão. No final do inverno, os frutos maduros abrem-se e libertam sementes com numerosas sedas prateadas e brilhantes, semelhantes a uma bola de algodão.

As suas grandes folhas elípticas de cor verde-azulada são persistentes no seu habitat natural, mas podem desaparecer em caso de inverno rigoroso. As folhas estão dispostas em espiral ao longo de toda a haste, formando uma touceira erecta com 60 a 80 cm de altura e cerca de 50 cm de diâmetro.

Originária do sudeste dos Estados Unidos, a Asclepias tuberosa, muito comum nas pradarias secas americanas, é de cultivo fácil. É indiferente quanto à natureza do solo, mas apreciará particularmente solos ricos em húmus, em posição soalheira e, sobretudo, bem drenados. Encontrará o seu lugar em rochedos soalheiros ou em maciços com terra seca, ao lado de plantas de rochedo ou de Íris.

Com as suas flores nectaríferas, a Asclepias tuberosa atrai numerosos insetos, nomeadamente borboletas, o que lhe valeu o nome de "Erva-das-borboletas" do outro lado do Atlântico.