Helichrysum bracteatum monstrosum Double blanche em sementes

A Immortela de brácteas dupla branca (Helichrysum bracteatum monstrosum) é uma planta anual de porte ereto, apreciada pelas suas flores duplas, de um branco nacarado brilhante, que conservam durante muito tempo a sua beleza, inclusive em ramos secos. Esta variedade desenvolve-se em solos bem drenantes, em pleno sol, e tolera bem a seca. Semeia-se na primavera, sob abrigo, para uma floração de julho a outubro em maciços rochosos ou nas zonas um pouco selvagens do jardim.

Pertencente à família das Asteráceas, Helichrysum bracteatum é originária da Austrália, onde cresce espontaneamente em zonas abertas e ensolaradas, em solos drenantes a secos. Trata-se, na realidade, de uma planta perene de base lenhosa, mais frequentemente cultivada como anual nos nossos climas devido à sua falta de rusticidade. Em estado natural, a sua flor é de um amarelo-dourado nacarado, uma cor que deu origem ao outro nome de hélichryse (flor do sol). Desde a sua introdução na Europa, numerosas hibridações permitiram a criação de uma vasta gama de cores, todas mais vivas e alegres umas que as outras. A variedade 'Double Blanche', obtida por seleção hortícola, apresenta numerosas brácteas de um branco nacarado que envolvem um disco central amarelo. A planta atinge maturidade numa estação. Forma, no espaço de algumas semanas, um tufo ereto composto por caules rígidos. Com porte ereto e arbustivo, atinge uma altura de 60 a 90 cm. Os caules rugosos são muito folhosos, as folhas apresentam um limbo estreito e verde-escuro coberto por um ligeiro duvet branco que lhe confere um suave reflexo prateado conforme a iluminação. A floração prolongada ocorre de julho a outubro. As flores podem atingir 5-6 cm de diâmetro. Organizadas em capítulos, diferenciam-se das margaridas e das centáureas pela ausência de flores radiantes ou de pétalas, que são substituídas por brácteas escariosas, coloridas e brilhantes. Esta característica permite que as inflorescências se mantenham durante muito tempo depois de secas, pois as brácteas não murcham. De facto, as flores papiráceas são pobres em água e secam muito facilmente. São flores nectaríferas, muito visitadas pelas borboletas.

Esta Immortela de brácteas dupla branca aprecia locais em pleno sol, suporta bem o calor, suporta a seca, mas ficará mais bonita e mais florífera se beneficiar de regas regulares. Em maciços de flores anuais ou mistos, o seu branco intenso contrasta agradavelmente com variedades de cores mais vivas. É também ideal para jardins de tipo cottage, onde a sua floração prolongada atrai o olhar. Associe-a a plantas de folhagens prateadas como o Senecio cineraria 'Silver Dust', lavandins, ou a flores azuis como a Centaurea cyanus. As malvas e os cosmos são, além disso, companheiros de eleição para as suas flores nacaradas. Para obter ramos secos de sucesso, corte as flores antes do pleno desabrochar e pendure-as de cabeça para baixo na obscuridade, de modo a conservar toda a cor. Associe-as às statices e às gramíneas nas composições secas. As immortelas são também excelentes em ramos frescos, com ásteres, lírios ou rosas em setembro.