Centaurea cyanus em sementes

A Centaurea cyanus, também conhecida como Centáurea-azul ou Escovinha, é uma adorável erva anual outrora muito comum nos nossos campos, cujas pequenas flores de um azul deslumbrante conferem um encanto extraordinário ao mais simples canteiro de flores. Muito decorativas quando plantadas em grandes grupos ou dispersas pontualmente entre outras plantas, estas flores são perfeitas em ramos campestres e as plantas florescem durante meses se se tiver o cuidado de remover as flores murchas. As centáureas-azuis são perfeitas em prados floridos, semeadas em mistura com papoulas, ibéris, borragem e cosmos.

As centáureas-azuis pertencem à família das asteráceas. A *Centaurea cyanus* é uma planta herbácea anual originária da Europa e do Norte da Ásia, durante muito tempo considerada uma erva-daninha invasora nas culturas cerealíferas, mas uma das mais belas flores silvestres das nossas regiões. Forma uma touceira erecta com caules frágeis, com 80 cm de altura e 25 cm a 30 cm de largura, portando folhas muito estreitas e longas, de cor verde-acinzentada. Floresce de junho a agosto, apresentando inflorescências em capítulos simples, com 3 cm de diâmetro. As lígulas (ou pétalas da coroa) são dentadas na extremidade, de cor azul-profundo, raramente brancas ou cor-de-rosa. O centro da inflorescência é composto por flósculos violáceos. Esta floração é muito melífera e nectarífera.

As centáureas encantam os canteiros e os arriados, onde formam manchas de cor notáveis. A Centáurea-azul traz para os nossos jardins o encanto do campo. Semeie-a em canteiros de aspecto um pouco selvagem, ficará sublime na companhia de gramíneas ornamentais como *Stipa tenuifolia* ou *Muhlenbergia capillaris*, de papoulas, com Nigelas-de-Damasco cor-de-rosa ou brancas, de Eschscholzias, da centáurea-púrpura, da *Briza media* com os seus pequenos plumas brancos e muitas outras. As flores, comestíveis, podem servir para decorar saladas de verão. É também uma excelente flor de corte.