Helichrysum bracteatum monstruosum Double Saumon em sementes

A Imortal de brácteas duplas monstruosa, em latim Helichrysum monstruosum, é uma bela planta anual muito apreciada em florística, cujas grandes flores escamosas mantêm a cor durante muito tempo, mesmo sem água em ramos secos. Oferecida mais frequentemente numa mistura de cores, apresenta-se em numerosos tons, desde o branco ao púrpura, passando pelo malva e pelo amarelo. A seleção 'Double Saumon' formará apenas flores com um belíssimo tom salmão nacarado. Semeie-a em qualquer local onde o solo seja pouco profundo, florirá com entusiasmo durante todo o verão na rochagem ou nas zonas mais silvestres do jardim.

Trata-se, na realidade, de uma planta vivaz lenhosa da família das asteráceas, originária da Austrália, sendo mais frequentemente cultivada como anual nos nossos climas devido à sua baixa rusticidade. No estado natural, a sua flor é de um amarelo dourado nacarado, uma cor que está sem dúvida na origem do seu outro nome de Helichryse (flor do sol). Desde a sua introdução na Europa, numerosos cruzamentos permitiram a criação de uma vasta gama de cores, cada uma mais viva e alegre que a outra.

A planta atinge a maturidade numa estação. Forma, no espaço de algumas semanas, uma touceira ereta composta por caules rígidos. A Helichrysum bracteatum monstrosum 'Double Saumon' pode atingir 80 cm a 1 m de altura. A floração ocorre do verão ao início do outono, dependendo da data da sementeira. É nectarífera, sendo muito visitada por borboletas. As flores organizam-se em capítulos com 6 cm de diâmetro, distinguindo-se das margaridas e das centáureas pela ausência de flores radiantes ou pétalas, que são substituídas por brácteas escariosas, coloridas e brilhantes. Esta característica permite que as inflorescências se mantenham por muito tempo depois de secas, pois as brácteas não "murcham". De facto, as flores papiráceas são pobres em água e secam com muita facilidade. Os caules ásperos são muito folhosos, as folhas apresentam um limbo estreito e verde-escuro coberto por uma ligeira penugem branca que lhe confere um suave reflexo prateado, dependendo da iluminação.

Esta Imortal aprecia situações soalheiras, gosta de calor, tolera a seca, mas será mais bonita e florífera se beneficiar de regas regulares. Fica maravilhosa em prados floridos, em companhia de cosmos, margaridas, cardos, nigelas, centáureas, papoilas e papoulas. Para obter bons resultados com ramos secos, devem cortar-se as flores antes do seu pleno desabrochar e pendurá-las de cabeça para baixo no escuro, de modo a conservar toda a sua cor. Podem associar-se a statices e gramíneas nas composições secas. As Imortais também ficam soberbas em ramos frescos, com ásteres, lírios ou rosas em setembro.