Microbiota decussata

O Microbiota decussata é um pequeno conífero rasteiro e prostrado que se assemelha muito a um zimbro rastejante. Originário da Sibéria, é extremamente resistente e adapta-se às condições mais difíceis. Apresenta ramos pendentes nas extremidades e forma aglomerados achatados de folhas escamiformes verde-amareladas, que adquirem uma bela tonalidade bronzeada no inverno. O seu crescimento é lento mas regular, formando a longo prazo uma excelente cobertura vegetal, útil em jardins rochosos ou em grandes taludes. Extremamente rústico e resistente à seca, adapta-se bem ao sol, em qualquer solo drenado, mesmo que seja pobre e calcário.

O Microbiota decussata é conhecido em inglês como "Cipreste rastejante da Sibéria". Este conífero é endémico de uma zona muito restrita, limitada aos montes Sikhote-Alin, situados no Extremo Oriente russo. Pertence à família das Cupressaceae, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. Apresenta um porte compacto e muito rasteiro, podendo atingir, após muitos anos, 45 cm de altura e 2 a 4 m de diâmetro. Esta espécie está adaptada às temperaturas e aos climas mais rigorosos, assim como a zonas áridas. Os ramos abertos e arqueados lembram a folhagem dos fetos. Por vezes, enraízam no solo, permitindo que a planta colonize uma superfície significativa. A sua folhagem persistente é constituída por folhas escamiformes com 2 a 4 mm de comprimento, que se sobrepõem e se dispõem de forma plana nos ramos. Da primavera ao outono, a folhagem exibe uma tonalidade verde-clara a amarelada, adquirindo progressivamente uma cor bronzeada, por vezes com tons avermelhados, em climas frios, durante o inverno. Os cones castanho-claros são minúsculos, medindo apenas 2 a 3 mm de comprimento e contendo cada um apenas uma semente fértil.

O Microbiota decussata é um conífero extraordinário, de grande frugalidade, que conquista espaço nas zonas mais difíceis do jardim, em planície ou montanha, desde que sejam ensolaradas. Pode ser adotado sem reservas num jardim seco, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou de um murete. Combina bem com linhas geométricas e estruturas em alvenaria. Também pode ser instalado próximo de um ponto de água, em posição elevada, descendo por um declive rochoso. Adapta-se igualmente muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas ao espetáculo das florações. Estas plantas, com a sua presença permanente e tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo facilmente a presença marcante do buxo podado. Associam-se bem a gramíneas de aspeto desalinhado, como as Stipa, ou a urzes (como Erica x darleyensis, Erica multiflora) de temperamento muito complementar. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.

Descoberta em 1923, a existência desta espécie permaneceu ignorada pelo mundo ocidental durante 50 anos, devido ao isolamento e à política de sigilo praticada pela ex-URSS.