Pieris japonica Christmas Cheer

O Pieris japonica Christmas Cheer é uma excelente variedade de andrómeda-do-japão, simultaneamente muito rústica, florífera desde tenra idade e dotada de uma floração muito agradavelmente bicolor, em rosa carmim escuro e branco-creme. É decorativo durante todo o ano, pelos seus botões florais rosa intenso que se formam desde o mês de dezembro, pela sua maravilhosa floração no início da primavera, pela folhagem persistente no inverno e, por fim, pelo seu porte flexível e natural. O pieris é um arbusto de meia-sombra e de terra de urze que permanece fresca, que se cultiva sem dificuldade no jardim ou em vaso, desde que estas condições sejam reunidas.

O Pieris japonica, denominado mais comummente andrómeda-do-japão, é originário do leste da China, do Japão e de Taiwan. Pertence à família das ericáceas, sendo um primo das urzes e dos camélias, com os quais forma maciços muito belos. O cultivar 'Christmas Cheer' é uma soberba obtenção japonesa datada de 1967. Este arbusto possui um porte arbustivo / arredondado, o seu crescimento é bastante lento e atinge na maturidade, ao fim de 10 anos, cerca de 1,50 m de altura por 1 m de envergadura. É dotado de uma belíssima folhagem persistente no inverno, composta por folhas longas, brilhantes, lanceoladas e pontiagudas, ligeiramente dentadas na borda, medindo até 10 cm de comprimento. Os rebentos jovens são avermelhados, depois as folhas tornam-se verde-claras e, por fim, verde-escuras. Os cachos de botões florais, de um rosa velho escuro, aparecem no inverno, reforçando o efeito decorativo desta andrómeda-do-japão na estação mais sombria. Em abril, cobre-se de uma multitude de cachos erectos com extremidade pendente, de 10 a 15 cm de comprimento, compostos por pequenas flores em forma de urna, que passam do rosa carmim ao branco-creme, evocando flores de lírio-do-vale. Melíferas, as flores exalam um suave perfume a mel e são muito visitadas pelas abelhas.

Pelo seu cárpea inegável, personalidade e aspeto extremamente decorativo ao longo das estações, esta andrómeda-do-japão 'Christmas Cheer' tem todo o lugar sob a copa de árvores grandes, na bordadura de arbustos parcialmente sombreados, em sebe baixa, numa rocha sombreada e, sobretudo, no seio de um maciço de terra de urze, em companhia de outras plantas acidófilas como camélias, rododendros, urzes, azáleas mollis ou japonesas… Com a sua floração generosa, fará sensação associado a bolbos primaveris (narcisos, túlipas precoces), helleborus e prímulas. Constitui igualmente um belo exemplar para ornamentar uma varanda ou um terraço, instalado numa grande vasaria escolhida com cuidado. Por fim, o Pieris tem todo o lugar num jardim de estilete japonês!