Ceanothus Italian Skies

O Ceanote Italian Skies é uma das variedades de ceanote mais fáceis de cultivar, tão mínimas são as suas exigências. Este arbusto persistente de desenvolvimento modesto encontra facilmente lugar num pequeno jardim ou num vaso grande numa varanda. Elegante, forma uma cúpula regular coberta por uma folhagem miúda de um verde escuro e brilhante que se mantém decorativa durante todo o ano. A sua floração primaveril, em pequenos cachos de um azul muito escuro, exala um poderoso aroma a mel que atrai as abelhas. Indiferente à natureza do solo, desde que esteja corretamente drenado, tolera bem a seca estival e suporta, uma vez estabelecido, geadas curtas da ordem de -12°C.

O Ceanote Italian Skies é uma variedade hortícola híbrida obtida no Washington Arboretum em 1956. Um dos seus progenitores é o Ceanothus foliosus, uma espécie botânica endémica da Califórnia. Os ceanotes pertencem à família das ramnáceas, são primos da nossa sanguinho-de-água (Frangula alnus), mas são habitantes do chaparral, do matagal mediterrânico e da garrigue, que se contentam, uma vez estabelecidos, apenas com a água da chuva.

'Italian Skies' apresenta-se como um arbusto alargado, mais largo do que alto, sustentado por ramos flexíveis e ligeiramente arqueados em direção ao solo; é um arbusto de porte denso e regular que poderá atingir 1 m de altura, para 2 m de diâmetro. Os seus botões florais cor-de-rosa aparecem em abril-maio, consoante o clima, na extremidade dos ramos do ano anterior, agrupados em pequenas panículas densas. Desabrocham em flores de um azul particularmente escuro, em pequenos cachos de 3-4 cm de comprimento por 1,5 cm de largura. Esta floração, notavelmente perfumada, é muito rica em néctar. É seguida pela formação de sementes que, uma vez maduras, são libertadas de forma explosiva. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas alternas, alongadas, onduladas e finamente dentadas, de um verde escuro envernizado, com 1 a 2 cm de comprimento. A sua duração média de vida é de 15 a 20 anos, e o seu clima preferido será o marítimo.

Por ser difícil de acreditar que o amor pelas florações azuis alguma vez desaparecerá, os horticultores 'inventaram' nos últimos anos novas variedades de ceanotes mais fáceis de aclimatar e de dimensão mais modesta, adaptadas aos nossos jardins e varandas. Tolerando solos argilosos ou ligeiramente calcários desde que sejam soltos, o Ceanote Italian Skies é um belo exemplar para plantar isolado, junto a uma varanda, não longe da porta de entrada ou encostado a um muro baixo. Pode também ser misturado num canteiro de arbustos de fácil cultivo em clima ameno, que antecederão ou darão continuidade à sua magnífica floração: a Buddleja officinalis (rosa pálido, a partir de fevereiro), o Fremontodendron californicum (em abril-maio-junho), os cistos arbustivos (Cistus pulverulentus, em maio), ou mesmo as coronilhas e a roseira-da-china 'Mutabilis'. Floresce em simultâneo com a roseira-de-banks Lutea: o casamento entre os pompons amarelo-manteiga da roseira e as flores azul-ultramarino do ceanote tem uma vivacidade incomparável. Pode ser colocado em canteiros, sebe livre, num jardim atlântico ou mediterrânico, até junto ao mar. Esta variedade embelezará igualmente varandas e terraços, com alguns cuidados.