Marmeleiro-do-Japão Salmon Horizon

O Chaenomeles (x) superba 'Salmon Horizon' é um arbusto de aspeto campestre e romântico que ostenta grinaldas de grandes flores cor de salmão em março-abril nos seus ramos despidos. Trata-se de uma variedade anã de marmeleiro-do-japão, bem adaptada a pequenos jardins e ao cultivo em vaso. A floração precoce é seguida, no outono, por pequenos frutos duros, inicialmente verdes e depois amarelos, que podem ser consumidos cozidos sob a forma de compota ou geleia. Com a sua ramagem densa, espinhosa e frequentemente entrelaçada, este arbusto é também interessante para embelezar uma pequena sebe defensiva.

O Chaenomeles (x) superba é um híbrido hortícola obtido por volta de 1900 por G. Frahm num viveiro alemão. É o resultado do cruzamento entre o Chaenomeles japonica, o verdadeiro marmeleiro-do-japão, e o seu parente próximo, o C. speciosa. Estes dois arbustes da família das Rosáceas, originários do leste da Ásia, são perfeitamente resistentes ao frio.

O cultivar 'Salmon Horizon' é um arbusto ligeiramente rizomatoso, de crescimento bastante rápido, com um porte muito denso, arredondado a ligeiramente aberto. Na maturidade, atinge cerca de 1,50 m de altura e 2 m de largura. A sua floração ocorre em março-abril, consoante as regiões, pouco antes do aparecimento da folhagem ou em simultâneo. Nos seus ramos do ano anterior, providos de longas e finas espinhas afiadas, desabrocham flores com 4 cm de diâmetro, agrupadas em 3 a 5. Em forma de taça, são compostas por 5 a 8 pétalas cor de salmão que rodeiam um centro de estames vermelho-escuro cobertos de pólen amarelo. São seguidas pela formação de frutos globosos e aromáticos de cor amarela, medindo 4-5 cm de diâmetro. A sua folhagem caduca, que cai no inverno, é de cor verde-escura, por vezes com nuances púrpuras nas folhas jovens. As folhas inteiras e de forma oval alongada medem entre 3 a 6 cm de comprimento.

O marmeleiro-do-japão é uma planta muito robusta, a ponto de por vezes sobreviver no meio de silvas, em sebes velhas abandonadas. Pode ser utilizado em maciços, numa sebe livre ou defensiva, ou mesmo em vaso na varanda ou terraço. É também apreciado pelos entusiastas de bonsai. Numa sebe defensiva, pode ser associado, por exemplo, a roseira rugosa Rubra, Berbéris, Poncirus trifoliata, azevinho, etc.

Extrai-se do fruto um perfume chamado essência de cananga, que não deve ser confundido com aquele que se extrai do Cananga odorata, o Ylang-ylang. É também uma planta medicinal.