Convolvulus althaeoides

O Convolvulus althaeoides, comument designado por Corriola-falsa-alteia ou Corriola-da-Provença, é um verdadeiro tesouro da nossa flora mediterrânica. Esta planta vivaz volúvel, rastejante a trepadeira, enrola-se em torno das plantas vizinhas, que ornamenta com belíssimas guirlandas cor-de-rosa. O seu nome específico, althaeoides, deve-se à semelhança das suas folhas, velutinas e de um verde-cinzento muito suave, com as da alteia Althaea officinalis. Perfeitamente adaptada aos jardins secos do Sul, esta corriola pode ser cultivada em plena terra onde o inverno não seja demasiado rigoroso. Fora da sua região de origem, deve preferir-se o cultivo em vaso, que permite controlar a sua expansão.

O Convolvulus althaeoides pertence à família das convolvuláceas, tal como todas as corriolas. A sua área de distribuição é mediterrânica, encontrando-se esta espécie em França, na Provença, no Languedoc, no Rossilhão e também na Córsega. Não é raro encontrá-la em locais rochosos, incultos e áridos. É uma planta vivaz dotada de um longo rizoma estolhoso e de uma cepa lenhosa que emite novos caules a cada primavera. A sua vegetação, hirsuta de pêlos, é mais ou menos prostrada. A vegetação atinge entre 30 cm e 1 m de altura ou de expansão. As folhas situadas na parte inferior dos caules têm forma de ponta de seta, quase inteiras, enquanto as que se inserem na parte superior são profundamente recortadas em lóbulos estreitos, podendo tornar-se filiformes. A floração ocorre de abril a junho na zona mediterrânica, sendo mais tardia, no verão, mais a norte. Numerosas corolas em forma de funil desabrocham na axila das folhas. Têm a forma de um funil e medem 3 a 4 cm de diâmetro. A corola é rosa-claro, sendo o centro de um rosa mais intenso. As flores são efémeras, mas renovam-se continuamente. A vegetação aérea, caduca, está ausente no inverno.

A Corriola-da-Provença encontra o seu lugar natural num jardim mediterrânico sem rega, entre tomilhos, alfazemas, alecrins, Leucophyllum e outras plantas de terrenos secos. Embeleza todas as plantas vizinhas, à imagem das pequenas clematites que se entrelaçam nos arbustos. A sua combinação com o Ceanothus prostratus ou com o Teucrium fruticans 'Azureum' é particularmente bem-sucedida. É também uma encantadora vivaz para jardins rochosos, que se pode associar, por exemplo, aos seus parentes, as Corriolas prateada ou da Mauritânia. Relativamente rústica, esta espécie tolera geadas breves da ordem dos -10 °C num solo muito bem drenado.