Leucophyllum langmaniae

Leucophyllum langmaniae, por vezes designado por Sálvia-do-Rio-Bravo, é um arbusto de clima e solo áridos que se destaca nos jardins sem rega da nossa região mediterrânica. Forma um belo arbusto de porte naturalmente denso e ligeiramente alastrado e oferece uma magnífica floração no final do verão ou início do outono, com o regresso das chuvas. As suas flores são mais cor de malva do que as do seu parente próximo, o Leucophyllum frutescens. Este renascimento acompanha o do jardim seco, que frequentemente recebe o outono com grande esplendor, como uma segunda primavera. É um companheiro ideal para as plantas de garrigue que partilham os mesmos requisitos de cultivo. Pode ser instalado na rochagem, num talude, num maciço elevado, mas também numa grande bordadura ao longo de um caminho.

O Leucophyllum langmaniae é um arbusto da família das Scrophulariaceae. É originário do norte do México, mais precisamente do deserto de Chihuahua, onde cresce em solo calcário. É uma planta muito bem adaptada à falta de água, às regiões costeiras e aos terrenos calcários, que suporta ainda assim relativamente bem o frio em boas condições de cultivo (até -10/-12°C pontualmente). A sálvia-do-Rio-Bravo forma com alguma rapidez um arbusto com cerca de 90 cm de altura por 1 m de largura. Os seus caules esbranquiçados, bastante flexíveis, suportam uma folhagem densa, aveludada, de cor verde-acinzentada azeitona que persiste no inverno se não houver geadas. As folhas são pequenas, com cerca de 2,5 cm de comprimento, oblongas, ligeiramente onduladas, cobertas por uma fina penugem. A floração distribui-se frequentemente por 2 ou 3 vagas sucessivas, desde finais de agosto até finais de outubro. É desencadeada por um aporte de água que segue um longo período seco e quente, sendo tanto mais abundante quanto mais seco tiver sido o verão. Por outro lado, nas regiões onde chove regularmente no verão, a floração é imprevisível. As pequenas flores nascem na axila das folhas, são pequenas corolas irregulares, peludas, com pétalas soldadas na base, medindo 2 a 3 cm, de cor malva rosado bastante vivo. A floração deste arbusto atrai insetos polinizadores. O seu sistema radicular segrega substâncias que inibem a germinação e o crescimento de ervas daninhas.

O Leucophyllum langmaniae é uma planta perfeitamente adaptada à seca e de uma beleza excecional no final da época: possui um temperamento sólido e uma robustez à toda a prova se as condições lhe forem favoráveis. Utiliza-se em maciços, em rochagens, em taludes, mas também em sebe baixa para delimitar um caminho, por exemplo. Crie um maciço do tipo garrigue com floração escalonada, misturando as folhagens e os aromas das alfazemas (azuis, brancas, cor-de-rosa), alecrins (rastejantes ou erectos), Atriplex, orégãos, esteva, nepetas, eufórbias de terrenos secos (E. characias, E. cyparissias), ceanotos rastejantes. A sua associação com o Leucophyllum frutescens, o Polygala myrtifolia, o Teucrium fruticans Azureum e o ceanoto persistente 'Autumnal Blue', que florescem no final do verão em jardins secos, é muito bem-sucedida.