Eremophila laanii

A Eremophila laanii, ou Érémophile de Laan, é um arbusto persistente australiano, florífero, resistente e de grande beleza. Com uma folhagem persistente e densa, apresenta uma longa floração de rosa a vermelho, do fim do inverno até ao fim da primavera. Muito adaptado a jardins secos, aprecia-se em sebes floridas ou em canteiros arbustivos, em clima mediterrânico. Este belo arbusto é interessante pela sua capacidade de resistir à seca e de se adaptar a diferentes tipos de solo. Pode ser cultivado tanto em plena terra em clima ameno como em vaso num terraço de pleno sol. Pouco exigente, rústica até -8°C, é uma planta ideal para um jardim estético e de fácil manutenção.

Eremophila laanii, o érémophile de Laan, pertence à família das Scrophulariaceae. Esta espécie é endémica do oeste da Austrália, uma região sujeita a um clima mediterrânico. Encontra-se nomeadamente ao longo dos cursos superiores dos rios Murchison e Gascoyne, nas regiões de Carnarvon, Gascoyne, Geraldton Sandplains, Murchison e Yalgoo. Prospere em planícies inundáveis e margens, principalmente em solos argilosos ou arenoso-argilosos. Descrita pela primeira vez em 1884 pelo botânico Ferdinand von Mueller, a espécie foi nomeada em homenagem ao Dr. van der Laan, um promotor neerlandês da investigação científica no século XIX.
O érémophile de Laan é um arbusto, por vezes uma pequena árvore, atingindo uma altura de 1 a 3 m, por vezes até 6 m em condições ótimas. A sua envergadura varia entre 1 e 2 m, ou mais. Os seus ramos e caules, estendidos ou pendentes, estão densamente cobertos por finos pêlos, o que lhes confere uma textura macia ao toque. A folhagem persiste durante o inverno. As folhas, de forma linear a elíptica, medem entre 26 e 40 mm de comprimento e 2 a 7 mm de largura. Podem ser glabras ou ligeiramente pilosas, com disposição alternada ao longo dos caules. A floração estende-se de dezembro a junho no hemisfério norte, podendo variar consoante o clima. Flores solitárias abrem-se na axila das folhas, suportadas por pedúnculos pilosos de 3 a 6 mm. Apresentam uma corola tubular de 2 a 3 cm de comprimento, cujas tonalidades variam do rosa ao vermelho, por vezes creme, frequentemente ornadas com manchas rosas no interior. As quatro estames sobressaem ligeiramente da corola. Após a floração, a planta produz frutos lenhosos, ovoides a cónicos, de 8 a 10 mm de comprimento, com uma cobertura fina de textura papirácea. O sistema radicular da Eremophila laanii está adaptado ao seu habitat natural: é capaz de produzir rebentos, formando assim bosquetes densos. Esta característica permite que colonize eficazmente as planícies inundáveis e as margens dos rios onde é nativa. Em cultivo, esta planta é apreciada pelo seu crescimento relativamente rápido, pela resistência à seca e pela tolerância a uma ampla gama de solos.

Arbusto de pleno sol, a Eremophila adapta-se bem ao clima mediterrânico, mas também a jardins em regiões amenas de Portugal. Em plena terra, será perfeito numa sebe baixa ou num grande canteiro arbustivo. Para o acompanhar, recomenda-se Polygala myrtifolia, Callistemon rigidus, e Teucrium fruticans 'Azureum', por exemplo. Três arbustos realmente resistentes à seca, coloridos e que exigem pouca manutenção.

O nome do género Eremophila provém do grego eremos (o deserto) e philéô (amar). Define perfeitamente este grupo de arbustos que se encontra principalmente em zonas desérticas.