Árvore-de-júpiter Double Feature - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Double Feature'® é uma variedade de Lilás-da-índia cujas rebentações jovens e panículas florais exibem ricos tons de vermelho-bordô. Este arbusto forma uma moita naturalmente compacta e arredondada, que necessita de pouca ou nenhuma poda, sendo bem adaptado a pequenos espaços e ao cultivo em vaso. Trata-se de um cultivar que não produz sementes, mas sim uma profusão de flores entre julho e outubro. Económico em água uma vez estabelecido, este lilás-da-índia é também bastante rústico e resistente ao míldio.

O Lagerstroemia indica 'Double Feature'® é uma introdução recente que faz parte da coleção de híbridos Play It Again®, cuidadosamente selecionados pela sua esterilidade e, consequentemente, pelo carácter muito remontante da sua floração.

'Double Feature'® pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. Este último é originário da China. Esta variedade apresenta um porte ereto e compacto. Atingirá cerca de 2 m em todas as direções em plena terra. O seu crescimento é bastante lento. Escolhe o mês de julho para iniciar a floração, que se prolongará até outubro. As inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de bordos muito ondulados, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em panículas densas, na extremidade dos ramos do ano. Em 'Double Feature'®, os pedicelos e os botões florais são de um vermelho púrpura; depois, os botões florais abrem-se amplamente num belo tom vermelho-bordô, muito profundo, que palidece ligeiramente com o passar das horas. O centro das flores é animado por finos estames amarelo-dourados. A folhagem, coriácea e caduca, é inicialmente vermelho-bordô, depois torna-se verde-escura da primavera ao verão, adquire tons de cobre e amarelo-dourado no outono, antes de cair. É composta por pequenas folhas ovais e pontiagudas, de aspeto lustroso. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca, à medida que envelhece, torna-se interessante: lisa, bege, estriada de cinzento, castanho-avermelhado, descama-se em placas mais ou menos coloridas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, o Lagerstroemia é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, em particular as suas variedades melhoradas, mais rústicas e mais precoces. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará também boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um maciço como um ramo, com Nepeta, sálvias arbustivas, Aster laevis... No outono, acompanha as belas folhagens outonais dos cotinus e dos evónimos caducos. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.