Árvore-de-júpiter With Love Babe - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Babe' ('Milaperl') é uma bonita variedade de rosa suave da série With Love ®, que reúne lilases-da-índia verdadeiramente compactos com florações generosas e boa resistência à geada, perfeitos para ornamentar vasos e pequenos jardins. Esta variedade produz numerosos cachos fofos de um rosa tímido, absolutamente encantadores. Os Lilases-do-verão são também apreciados pela sua casca ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, bem como pelas suas belas cores outonais. Estes arbustos apreciam o calor, mas beneficiam de alguma frescura no verão para sustentar a floração. Esta variedade é fácil de cultivar em diversas regiões, incluindo a norte do Loire.

O Lagerstroemia indica 'Babe', obtido recentemente em Itália, faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados pela sua compacidade, precocidade, floribundidade e rusticidade. Os lilases-da-índia 'With Love' declinam-se em rosa pálido (Babe), púrpura malva (Eternal), rosa vivo (Girl), branco puro (Virgin) e rosa escuro (Kiss).

O lilás-da-índia With Love Babe pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. De pequeno porte, atingirá cerca de 70 cm de altura por 40 cm de largura na maturidade. O seu crescimento é bastante lento. Inicia a floração no mês de julho, que se prolonga até setembro. As grandes inflorescências, em cachos ramificados, são compostas por inúmeras flores pequenas sustentadas por finos pedicelos. Cada flor possui cinco pétalas com bordas muito onduladas, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano.

Na variedade 'Babe', os botões florais desabrocham amplamente em flores rosa pálido que vão clareando com o passar das horas, criando à escala do arbusto um subtil degradé de tons pastel. A folhagem nasce bronzeada na primavera, tornando-se depois verde franco e lustroso. É composta por folhas ovais, que adquirem tons alaranjados ou acobreados no outono, consoante o clima, antes de caírem. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é decorativa: lisa, bege, estriada de cinzento, castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho desbotado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-índia são a glória dos jardins do Sudoeste, tendo algumas viveiras locais até se especializado neles. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, consegue ainda assim bons resultados na Côte d'Azur, desde que seja regado no verão. Este arbusto merece também ser aclimatado nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade – e a Babe With Love é uma boa candidata para isso – e a sua localização. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Também ficará bem num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Tendo a 'Babe With Love' uma floração pálida, pode ser associada a plantas com cores mais fortes, criando agradáveis contrastes de tons. Assim, as flores rosa vivo do Hibiscus syriacus Woodbridge combinarão bem com as suas, a menos que se pretenda um contraste mais forte, caso em que o Buddleia davidii Masquerade será uma escolha ideal. Não só as suas longas panículas de flores violeta-púrpura contrastarão bem com o rosa pálido do nosso Lagerstroemia, como a sua folhagem variegada de amarelo criará uma bela oposição face ao verde franco da 'Babe With Love'. Para os adeptos da suavidade e do romantismo, um belo duo poderá ser formado ao escolher a Lavatera Frederique, uma bela Lavatera arbustiva com flores brancas ligeiramente realçadas de rosa no centro.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.