Árvore-de-júpiter Summer Charm Tuscarora - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Tuscarora' é mais uma variedade de Lilás-da-índia da série Summer Charm®, que reúne arbustos com florações longas, resistentes ao frio e menos sensíveis ao Oídio. Esta variedade, de belo porte, exibe durante mais de dois meses longas e densas panículas de um vermelho coral profundo, uma tonalidade inédita nestas plantas. Os Lilases-de-verão, sumptuosos no estio, são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, bem como pelas belas cores outonais. Estes arbustos apreciam o calor mas beneficiam de alguma frescura no verão para sustentar a floração. Esta variedade ficará espetacular isolada num pequeno jardim ou num belo vaso na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Tuscarora' faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados pelas suas cores inéditas, floribundidade, rusticidade e menor sensibilidade ao Oídio. São resultantes de cruzamentos entre o Lagerstroemia indica, originário da China, e o L. faurei, nativo da Coreia e do Japão. Esta variedade ainda é pouco difundida no comércio.

'Tuscarora' pertence à família das Lythraceae. Este grande arbusto desenvolve-se num pequeno arvoreto multi-tronco com copa arredondada, algo aberta. De bom tamanho, atinge cerca de 5 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 3,50 m. O seu crescimento é bastante rápido. Inicia a floração no início de julho, prolongando-se até setembro. As longas inflorescências, em panículas ramificadas, são compostas por inúmeras flores pequenas sustentadas por finos pedicelos. Cada flor apresenta cinco pétalas com margem muito ondulada, cuja textura lembra o crepe. Reúnem-se em grandes panículas, na extremidade dos ramos do ano.

Na variedade 'Tuscarora', as inflorescências podem medir até 30 cm de comprimento e 15 cm de largura. Os botões florais são quase vermelhos e brilhantes, abrindo depois em flores de um rosa coral intenso, absolutamente soberbo. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronzeada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por grandes folhas ovais, que adquirem belos tons alaranjados ou acobreados no outono, antes de caírem. Por fim, a sua casca é de uma beleza singular, lisa, bege riscada de cinza, castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-índia são tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é um pequeno arvoreto que, nas suas formas melhoradas, merece ser aclimatado nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no, à imagem das novas variedades da série Summer Charm, capazes de florir em todas as nossas regiões. É isolado, perto da casa, que se pode usufruir plenamente da sua generosidade. Fica bem num canteiro de arbustos ou numa sebe florida com mistura de variedades e cores, ou emergindo de um maciço de vivazes. No outono, acompanha bem os *Cotinus* e os bónicos-de-verão caducos, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, é um espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás Tuscarora: um entrelaçar de tomilhos (*Thymus hirsutus, longicaulis, nitens*), orégãos e sempre-vivas-prateadas virá revestir a base do tronco, salientar a beleza da sua casca e refletir a sua bela floração.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha enviara da Índia para identificação. Originalmente, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste desse país, sendo os dois principais hibridadores da época do Périgord e também do Quercy. Outros entusiastas se lançaram na aventura, como Christian Gaurrat e Antoine Scrive na charneca.