Árvore-de-júpiter Berry Dazzle - Lagerstroemia indica

A Lagerstroemia indica 'Berry Dazzle' é uma Extremosa muito interessante pelo seu porte particularmente compacto e pela sua floração rosa-fúcsia vibrante e de longa duração. A folhagem também não fica atrás: os rebentos jovens são arroxeados antes de passarem a um verde escuro que valoriza bem a floração; depois, o arbusto adota uma quente coloração outonal amarela a vermelha. Exposta a pleno sol, em terra plena / em plena terra ou em vaso, esta Lagerstroemia expressará todo o seu potencial num solo ou substrato de cultivo rico, ligeiramente húmido, mas bem drenado.

A Lagerstroemia indica é um membro da família das Lythraceae, que inclui cerca de trinta géneros pouco conhecidos nos nossos jardins, com exceção do pequeno Cuphea em zonas de clima mediterrânico e da romãzeira (antigamente classificada nas Punicaceae, mas hoje integrada nas Lythraceae). Na natureza, encontra-se também a Salgueirinha-comum, uma bela planta florífera das margens de água. As espécies lenhosas de Lythraceae são originárias das zonas quentes do globo, mediterrânicas ou tropicais. As Lagerstroemias são originárias da Ásia tropical; a espécie L. indica provém da China e do Japão, sendo utilizada como planta ornamental no sudeste asiático, como nas Filipinas, por exemplo. Geralmente, trata-se de um grande arbusto de 5 ou 6 m de altura, que se desenvolve em vários eixos, sendo que os viveiristas também propõem plantas formadas em árvore com um único tronco.

A variedade 'Berry Dazzle' é uma obtenção selecionada pelo seu porte muito compacto e pela sua floração esplêndida. Na idade adulta, forma uma bola com cerca de 1,20 m de diâmetro, sendo particularmente indicada para cultivo em vaso em varanda ou terraço. Os seus ramos erectos e densos veem emergir na primavera folhas jovens de cor bronzeada, que passam a um verde escuro lustroso durante a época de crescimento. No final de junho, surge a floração espetacular, sob a forma de cachos abundantes de flores de um rosa-fúcsia mais ou menos violáceo. Esta floração prolonga-se durante todo o verão, fazendo deste arbusto um ponto de interesse notável no jardim. No outono, a folhagem assume o protagonismo, adquirindo cores quentes. Resistente até -15 °C e à poluição, é uma planta excelente para pequenos jardins urbanos, assim como para terraços.

Esta pequena Lagerstroemia será perfeita num vaso ou recipiente decorativo de grandes dimensões. Proporcionará uma explosão de cor no verão, numa altura em que poucos arbustos estão em flor. Necessitando de rega regular nesta época, deverá, pelo contrário, ser mantida relativamente seca após a queda das folhas, num local abrigado das geadas, mas fresco em regiões frias. Se optar por plantá-la em terra plena no jardim, poderá ser associada a outras plantas em maciços variados, escolhendo florações escalonadas ao longo da estação ou cores de folhagem contrastantes. Neste caso, podem escolher-se plantas douradas como o Physocarpus 'Dart's Gold', cujas flores brancas primaveris precederão a floração da Lagerstroemia, o muito belo Cotinus 'Golden Lady' ou o encantador Berberis 'Limoncello', de folhagem original, verde-chartreuse com rebordo avermelhado. Também se pode constituir um maciço de florações estivais. Para usufruir de uma ampla paleta de cores, pode associá-la a roseiras, Hibiscus syriacus ou Hortênsias.

A Extremosa também é conhecida por outros nomes evocativos e encantadores: flor de musselina, murta-de-crespom, lagerose, murta-chinesa-crespa, flor de papel-crepon… Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Originalmente, esta árvore servia para decorar os templos chineses. É importante referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.