Árvore-de-júpiter Summer Charm Hopi - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Hopi' faz parte de uma série de Lilases-da-Índia denominada Summer Charm®, que reúne arbustos particularmente floríferos durante mais de três meses no verão, que resistem bem ao frio e ao oídio. Este, de tamanho médio, apresenta cachos densos de um rosa puro e vivo, impressionantes pelo seu tamanho. Os Lilases-de-verão são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, assim como pelas belas cores outonais. Estes arbustos apreciam o calor mas beneficiam de alguma frescura no verão para sustentar a floração. Este ficará espetacular isolado num pequeno jardim ou num vaso na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Summer Charm Hopi', obtido muito recentemente, faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados pela sua floribundidade, rusticidade e menor sensibilidade ao oídio. Esta variedade ainda está pouco difundida no comércio.

'Hopi' pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. Este último é originário da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada, um pouco aberta. De tamanho médio, atingirá cerca de 3 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 2 m. O seu crescimento é bastante rápido. Inicia a floração no início do mês de julho, que se prolongará até setembro. As grandes inflorescências, em cachos ramificados, são compostas por numerosíssimas flores pequenas suportadas por finos pedicelos. Cada flor tem cinco pétalas com a margem muito ondulada, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano.

Em 'Hopi', as inflorescências medem até 14 cm de comprimento e 17 cm de largura. Os pedicelos são rosados, os botões florais abrem-se amplamente em flores de um rosa muito vivo. A folhagem, coriácea e caduca, nasce avermelhada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por grandes folhas ovais, que muitas vezes adquirem belos tons alaranjados ou acobreados no outono, consoante o clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é de uma beleza notável, lisa, bege estriada de cinzento, castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho apagado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-Índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que, nas suas formas melhoradas, merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no, à imagem das novas variedades da série Summer Charm. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos ou numa sebe florida com mistura de variedades e cores, ou emergindo de um maciço de vivazes. No outono, acompanha os Cotinus e os folhados caducos, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-Índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste desse país, estando os dois principais hibridadores então no Périgord mas também no Quercy. Outros apaixonados lançaram-se na aventura, como Christian Gaurrat e Antoine Scrive na charneca.