Callistemon viminalis Hannah Ray

Le rince-bouteille pleureur ou Callistemon viminalis ‘Hannah Ray’ (renommé aujourd’hui Melaleuca viminalis ‘Hannah Ray’) se caractérise par un port gracieux et très retombant. L'arbuste s'orne au printemps de longues inflorescences rouges mellifères qui peuvent se renouveler en été. En alignement, en spécimen isolé près d’une terrasse ou dans un grand bac, il charme par son aspect résolument exotique. Dans les régions froides en hiver, on l'abritera du gel comme un agrume.

Très ornemental, le Callistemon viminalis ‘Hannah Ray’ appartient aux Myrtacées. L'espèce type est native de l’est de l’Australie où elle colonise berges et lits sableux des rivières du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud. L'épithète viminalis dérive du latin vimen (« brin d’osier ») et évoque ses rameaux souples naturellement retombants.
Sélection horticole dédiée à Hannah Ray au XXᵉ siècle, ce cultivar est prisé pour son port particulièrement pleureur et sa floribondité. En culture, c’est un arbuste ou petit arbre de croissance moyenne à rapide, doté d’une écorce brun sombre qui se fissure avec l’âge.
Le feuillage persistant se compose de feuilles linéaires à étroitement lancéolées mesurant 3 à 7 cm de long pour 3 à 7 mm de large, riches en glandes aromatiques. En pleine terre, un sujet bien installé atteint couramment 3 à 5 m de haut pour 2,50 à 4,50 m d’envergure en climat doux ; cultivé en grand bac, on le maintient sans difficulté entre 1,5 et 2,5 m de haut pour 1,2 à 2 m d’étalement grâce à une taille légère juste après floraison. Il réagit bien à la taille de rajeunissement.
La floraison principale a lieu au printemps et jusqu’au début de l’été. D'autres vagues de fleurs peuvent être observées jusqu'en automne en conditions favorables. Les épis floraux cylindriques mesurent 4 à 10 cm de long et 3 à 6 cm de diamètre : les petits pétales tombent vite et la couleur de l'épi vient surtout des étamines rouges, groupées en faisceaux autour d’un axe qui continue de s’allonger après l’épanouissement. Riche en nectar, cette floraison attire de nombreux insectes pollinisateurs. Les fruits sont de petites capsules ligneuses de 5 à 6 mm, persistant sur le bois, libérant de fines graines à maturité en fin d’été-automne. 
Offrez-lui un sol drainé, plutôt neutre à légèrement acide, des arrosages réguliers les deux premières années puis plus espacés, et taillez juste après floraison pour contenir son envergure et favoriser la formation de nouvelles pousses fleuries.

Rustique jusqu'à -8/-10°C, le Callistemon 'Hannah Ray' est une très belle plante d'orangerie en climat froid. Dans un jardin de climat doux et ensoleillé, il peut s'utiliser comme un petit arbre près d'une terrasse, en sujet isolé sur pelouse, au sommet d’un grand talus ou en bordure d’allée pour laisser retomber librement ses rameaux. Proche d’un mur exposé sud, il profite d’un microclimat qui améliore sa floraison et sa rusticité ; c'est aussi une bonne plante pour les jardins côtiers, mais à l'abri des vents forts et des embruns. 
Pour composer un massif durable, associez-le à des plantes sobres de terrain léger, par exemple le Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, le Leptospermum scoparium ‘Red Damask’ et le Grevillea ‘Canberra Gem’.