Callistemon Woodlander's Hardy

O Callistemon 'Woodlander's Hardy' é uma excelente variedade de escovilhão, ao mesmo tempo rústica, resistente à seca estival e pouco exigente quanto ao solo. O arbusto, que ocupa algum espaço no solo, apresenta belas inflorescências em escovilhões vermelho-framboesa na primavera. Todas estas qualidades permitem a muitos jardineiros conferir ao jardim um toque muito exótico. Para valorizar este Callistemon, recomenda-se plantá-lo num grande talude ou num espaço suficiente num grande canteiro arbustivo.

O Callistemon 'Woodlander's Hardy' é um arbusto persistente da família das Mirtáceas, um parente das murtas e dos Leptospermum. Desconhece-se a filiação desta variedade hortícola introduzida nos EUA pela Woodlanders Nursery. A sua aparência geral é comparável à do Callistemon citrinus, mas a sua rusticidade é bastante superior, aproximando-se da do C. sieberi.

Trata-se de um arbusto de crescimento moderadamente rápido, de porte frondoso, ligeiramente alargado se não for podado, composto por ramos flexíveis e ligeiramente arqueados. A prazo, conforme as condições de cultivo, atingirá no mínimo 2 m em todas as direções, até 2,50 m em condições muito favoráveis. A sua folhagem, rala, afilada e particularmente estreita, é composta por folhas coriáceas com 4 a 6 cm de comprimento e 4 a 5 mm de largura. São de cor verde-escura e exalam, quando esfregadas, um aroma agradável. As suas inflorescências de 10-11 cm de comprimento aparecem na extremidade dos ramos, logo acima das folhas jovens, em maio-junho. São compostas por flores sem pétalas, mas providas de estames muito longos de um vermelho muito vivo e reúnem-se em espigas cilíndricas. Ao longo das horas, o vermelho escarlate tende para o vermelho-framboesa. Em exemplares mais velhos, em solo não demasiado seco, podem observar-se ligeiras remontadas florais durante o verão. A floração é seguida pela formação de pequenos frutos muito duros em forma de cálice, incrustados na casca. É também uma planta melífera e nectarífera que atrai numerosos insetos polinizadores no jardim, incluindo abelhas. Para manter um porte frondoso, este Callistemon beneficia de poda logo após a floração.

Rústico até cerca de -10°C/-12°C, o Callistemon 'Woodlander's Hardy' desenha no jardim uma silhueta original e oferece ao olhar uma floração extremamente exótica. Com alguns cuidados, tornar-se-á um belo arbusto de sebe ou mesmo um exemplar interessante para colocar isolado no centro de um canteiro de plantas baixas ou tapizantes: pode-se escolher, por exemplo, alecrim rasteiro, cistos tapizantes tais como Cistus x pulverulentus, C. x skanbergii, o convolvulus prateado Convolvulus cneorum, Nepeta x faassenii... Numa sebe em borda marítima, pode associar-se a Grevillea juniperina, Caesalpinia gilliesii, Leptospermum, Melaleuca. Também pode plantar-se numa sebe persistente, acompanhado por um ceanothus arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), por oleandros. A sua boa tolerância ao sal permite uma exposição costeira, virada para o vento e para a maresia.