Nepeta faassenii - Erva-dos-gatos

O Nepeta (x) faassenii é uma pequena planta vivaz rústica e verdadeiramente pouco exigente, dotada de uma floração interminável, que se estende de maio a outubro em solos não demasiado secos, desde que se removam as inflorescências murchas no verão. Ergue no verão hastes florais graciosas, cobertas de pequenas flores azul-violáceas, que emergem de uma almofada de folhas pequenas verde-prateadas. Uma verdadeira panaceia para solos ingratos e difíceis, este népeta mostrar-se-á de uma generosidade exemplar em qualquer solo drenado. Adapta-se a todos os estiletes de jardins, e a sua combinação com roseiras antigas ou inglesas é absolutamente perfeita.

O Nepeta x faassenii, a planta de que os gatos gostam particularmente, é uma vivaz pertencente à família das Lamiaceae, resultante do cruzamento entre N. racemosa e N. nepetella, originárias da Europa Central e Meridional. Esta obtenção hortícola deu origem a numerosas variedades muito interessantes para os jardins. É uma vivaz arbustiva e ramificada, de porte compacto e alastrado, formando uma bela touceira de 35-40 cm em floração, ocupando 40-50 cm no solo. A folhagem é caduca a semi-persistente. Na primavera, forma uma almofada coberta de pequenas folhas aveludadas, verde-prateadas, que libertam quando esmagadas um curioso perfume que evoca simultaneamente as panquecas de trigo-sarraceno, a hortelã e o odor animal. Floresce de junho (por vezes mais cedo em climas favoráveis) a outubro, com um curto período de repouso em caso de seca estival. Cobre-se de uma profusão de longas espigas flexíveis guarnecidas de flores muito pequenas azul-violáceas com brácteas felpudas púrpuras, muito visitadas por insetos polinizadores. Se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas, reforma uma folhagem totalmente nova, muito densa, e produz uma nova floração.

A beleza da sua folhagem, a generosidade da sua floração e o seu porte compacto tornam o Nepeta (x) faassenii numa planta indispensável para o jardim, mesmo seco, e muito fácil de instalar em vasos floridos. É soberbo na rochagem ou sobre os muros que coroa com uma mossa prateada e depois com um manto de flores violetas, tal como as aubriétias ou as campânulas-dos-muros. Aprecia solos frescos mas adapta-se à secura estival diminuindo a sua floração. O seu uso será múltiplo, podendo ser utilizado para bordar um caminho ou uma alameda, para guarnecer os pés de roseiras arbustivas, ou em maciços de aspeto silvestre em companhia de Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimeri e Sedum 'Matrona', ou numa bordadura mista para contrastar com as florações amarelas das mil-folhas 'Terracotta', alquemilas e das euphorbias-characias. Pode também ser convidado para belos vasos de flores na varanda ou no terraço.